На свою беду, Лука высказал свои мысли вслух, за что и поплатился — кто-то, незаметно подкравшись сзади, несильно ткнул Реджа пальцем в спину. Совсем несильно — Лука всего лишь хлопнулся в обморок, словно девица на первом свидании.
Когда Редж пришел в себя, первым (и единственным) кого он увидел, был сухонький старикашка, на лысой голове которого красовались рожки. С трудом поднявшись, Редж тут же опустился на колени и, сложив руки перед собой на земле, ладонями вниз, уперся в них лбом со словами:
— Смиренно прошу прощения, мой Владыка.
Старик, поцокав языком, проскрипел:
— Зачем явился?
Не поднимаясь с колен, Редж ответил:
— Прошу взять меня в ученики.
Старик замолчал и уселся на камень, вперив подслеповатые глаза в ближайшую сосну. Лука же, не изменяя положения тела, принялся судорожно вспоминать, кем является этот старик Лазару. Отец нынешнего Владыки — дед Лазара погиб на войне, когда к Ардейл присоединилось одно из человеческих государств на востоке. Прадед Лазара спокойно отошел в мир иной, встретив смерть в собственной постели (что является большой редкостью для семейства де Майен), прапрадед Лазара, вроде бы тоже погиб… Нахмурив черные брови, Лука исподтишка посмотрел на старика, тщетно пытаясь подсчитать, сколько же тому лет. По всему получалось, что дедуля едва ли не сын самого Райдана…
Дедок, тем временем, слез со своего камня и, ткнув скрюченным пальцем в сторону Лира, сказал:
— Кота своего в Заставе оставь и приходи сюда пешком.
Лир, обиженный столь грубым прозвищем, распушил усы и отвернулся. Лука же, поднявшись, направился к своему зверю. Вслед ему донеслось:
— Не сможешь добраться сюда сам, возвращайся туда, откуда пришел.
Хмыкнув, Редж кивнул — первое испытание легче, чем он предполагал. Как оказалось, старик знал, куда отправлял Луку, а точнее, знал, что вернуться обратно, без Лира, страннику будет очень и очень сложно. Редж, проплутав в горах дня три, совершенно случайно нашел, проклятый Светлыми, монастырь. Когда обессилевший от усталости и голода мужчина неосторожно ступил на скользкий мох, он, уже было, простился с этим грешным миром и вознес молитву Светлым, дабы те приняли его как героя, павшего в неравном бою. Только вот, видимо Светлые за что-то прогневались на Луку, потому как принимать его в своей обители не спешили — оползень, утянувший Реджа вниз, прекратился прямо перед тем валуном, на котором до этого восседал дедуля с рожками.
В тот момент Лука был действительно счастлив — барак, до этого вызвавший у него, мягко говоря, не самые лучшие чувства и ассоциации, теперь предстал перед ним в совсем ином свете. Лука, наверное, дом родной не был бы рад видеть больше (если бы у него был этот самый родной дом). Старик, определить возраст которого Лука так и не смог, бодренько колол дрова, напевая какой-то веселый мотивчик. Неподалеку от него, развалившись на земле пузом кверху, лежала кошка. Обычная трехцветная кошка, но, увидев ее, Редж, почему-то, испытал неземную радость и счастье, словно вновь встретил друга, павшего в бою.