Самым ярким видением было то, в котором перед ним появился отец — огромный, каким Эй его и запомнил, со своим неизменным мечом в руках. Отец хмурился, сложив руки на груди, где-то вдали звучала любимая мелодия матери — грустная, при первых звуках этой песни сердце, словно бы плакало. Когда мелодия стала походить на прощальную песнь, отец наклонился ближе и, заглянув Эйю в глаза, жестко произнес:
— Проснись!
Вздрогнув во сне, Эй открыл глаза, солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев, окрасив небо в кроваво-красный. Сердце забилось сильнее, наполняя душу тревогой, Эй провел ладонью по лицу, желая стряхнуть наваждение. Когда он отнял руку, на него напали.
Империя Ардейл. Черный Замок.
Лазар стоял во дворе, с некоторым недовольством глядя на своих спутников. Владыка повелел отправиться в поместье де Сэй с проверкой, точное время он не оговорил, но Лазар хотел закончить с этим делом как можно быстрее.
Прежде чем тронуться в путь, он велел одному из воинов навести справки о том, что именно происходит в поместье. Информация не утешала — по слухам, Себастьян Дерос, опекун малолетних наследников рода де Сэй, устроил в поместье притон. Даже странно, что отец не велел поспешить. В данном случае, позор ложился на весь род де Сэй, а они были хоть и очень дальними, но все же родственниками Императора, хотя сейчас мало кто об этом вспоминал.
Старшего отпрыска Лазар видел дважды — один раз в день, когда посвящали Богам его сестру, второй — в день похорон их родителей. Девочки тогда не было, возможно Эй пожалел малышку, а может была какая-то другая причина. В тот день Эй выглядел сильно повзрослевшим, глаза холодно смотрели на окружающих и Лазар даже начал сомневаться в том, что это тот самый мальчик, с которым он познакомился ранее. Тогда Себастьян Дерос показал себя любящим и заботливым дядей, в связи с чем отец без проволочек и вопросов назначил его опекуном.
К Лазару подошел один из воинов и сказал:
— Мы готовы.
Наследник кивнул и сел на Лира. Боевой зверь, повинуясь команде, расправил крылья и поднялся в воздух. По неизвестной ему самому причине, Лазар решил поспешить, а если они полетят, то достигнут поместья за несколько часов.
Империя Ардейл. Поместье де Сэй.
— А ты уверена, что Эй уже здесь?
Эйлис с любопытством посмотрела на Ронну, которая так внезапно сказала ей собираться обратно. Странно конечно, что Эй уже вернулся, но с другой стороны — может он специально так сделал?
Дочь деревенской знахарки кивнула, но ничего не сказала в ответ. Девушка все это время прятала глаза, что вызывало у Эйлис недоумение. Ехали они на телеге, колеса которой поскрипывали, убаюкивая, но девочка упрямо боролась со сном. Совсем скоро они подъехали к поместью, на крыльце их ждал дядя Себ.