Империя Ардейл. Лотар. Квартал Пересмешников. Гильдия "Лира".
В подвале довольно большого каменного здания собрались семеро, чьи лица были скрыты широкими капюшонами черных плащей. На круглом деревянном столе, вокруг которого заняли места приглашенные, стояли кувшины с вином и глиняные кружки. Тишину помещения не нарушал ни единый звук и если бы в зале находился кто-то посторонний, он, при желании, мог бы услышать тихое дыхание собравшихся. Семеро присутствующих, не говоря ни слова, рассматривали друг друга, словно встретились впервые. Мало кто из рядовых членов Сиэлы знал, как выглядят эти семеро и, уж тем более, никто не знал их имен. Именно они стояли у истоков Сиэлы — четверо людей и трое полукровок, в чьих руках была сосредоточена власть над всеми наемниками Ардейл. По сути своей, Сиэла напоминала скорее армию, нежели обычную гильдию. Армию, которой руководили умные, хитрые и хладнокровные командиры, которых даже сами гильдийцы называли безжалостными. Каждый из них был лучшим в выбранном мастерстве.
Один из присутствующих, поставив кружку с недопитым вином на стол, подпер рукой подбородок и тихо произнес, мелодичным голосом:
— Кажется мы вновь привлекли внимание Ааш'э'Сэй.
Обведя внимательным взглядом светло-зеленых глаз всех собравшихся за столом, Немир Плут, который первым нарушил затянувшееся молчание, едва заметно улыбнулся. Сиэла никогда не стремилась быть в центре внимания, особенно если это внимание ей оказывал императорский дом.
Некоторое время назад, когда кто-то из наемников убил аристократов из АашэСэй, в квартале Пересмешников чуть ли не каждый час проводились облавы — патрули, состоящие из учеников Священной Акадэмии, во главе с лейтенантами, вламывались в постоялые дворы, таверны, игральные дома и "храмы любви", хватали наемников и уводили их в Черный Замок, откуда ни один из них не вернулся. Естественно, среди схваченных не было ни одного, кто располагал более-менее полной информацией о Сиэле, но двое-трое знали немного больше, нежели все прочие и если бы Плут не обезопасил себя, да и остальных тоже, наложив на информаторов необратимое заклинание, то явление де Мора во главе отряда Демонов оставалось лишь вопросом времени. Не то, чтобы кто-то в Сиэле боялся Ааш'э'Сэй, просто они предпочитали не вмешивать посторонних в свои дела и сами не лезли в чужие, вот и все.
Немир — один из троих полукровок, прекрасно помнил то время, когда Ааш'э'Сэй, словно обезумев, хватали всех, до кого только дотянулись их длинные руки, разыскивая виноватых. Совет Сиэлы так же был в гневе — одним из вето, налагаемым на всех наемников было — не браться за убийство одного из демонов, какие бы деньги за это ни предлагали. Если Ааш'э'Сэй захотят перерезать друг друга, справятся без помощи людей, в крайнем случае позовут на "праздник" Ан'Дже, благо особого повода мохнатым не надо.