Шесть месяцев спустя министр иностранных дел Лоран Фабиус (Laurent Fabius) объявил о плане помощи «свободным зонам» в северной Сирии. Париж настаивал на строгой системе отслеживания того, как тратились его деньги: на каждый доллар должны были предоставляться расписки и как можно больше фото- и видеосвидетельств. Он также полагался на осведомителей, которые его информировали. Непосредственно участвовавший в данной работе французский чиновник вспоминает: «Это не было консультированием по техническим вопросам. Это было в первую очередь усилиями по созданию связей между политической оппозицией, перебежчиками и бойцами повстанцев, чтобы они могли общаться друг с другом и договориться работать вместе… Нашим важнейшим контактным лицом в последние шесть месяцев являлся глава Свободной сирийской армии Салем Идрис, о котором французские официальные лица были высокого мнения. Нелетальная помощь, начиная с бронежилетов, очков ночного видения и заканчивая средствами связи, проходила через него».
Но лидерство в вопросах «консультаций» и прочей «технической помощи», безусловно, принадлежит США, причем в этой работе задействован столь одиозный представители американской политической элиты как сенатор Джон Маккейн (John McCain), один из самых жестких критиков политики администрации Барака Обамы в отношении Сирии, который лично нанес необъявленный визит генералу Салему Идрису, лидеру Верховного военного совета Свободной сирийской армии, перейдя турецко-сирийскую границу. Он провел в стране несколько часов, прежде чем вернуться в Турцию. И в Сирии, и в Турции Дж. Маккейн и С. Идрис встречались с собравшимися лидерами подразделений Свободной сирийской армии, которые приехали со всей страны — из Хомса, Кусейра, Идлиба, Дамаска и Алеппо, чтобы увидеть американского сенатора. Салем Идрис не удержался, чтобы не прокомментировать западным СМИ это событие: «Визит сенатора Дж. Маккейна в Сирию очень важен и очень полезен, особенно в это время. Нам нужна американская помощь, чтобы произошли изменения на поле боя; мы сейчас находимся в критической ситуации. Мы хотим от правительства США, чтобы оно приняло решение поддержать сирийскую революцию оружием и боеприпасами, противотанковыми ракетам и зенитным оружием. И конечно, мы хотим бесполетную зону, и мы просим нанести стратегически удары по «Хезбалле» внутри Ливана и внутри Сирии».
Вся поездка координировалась «Международной кризисной группой» (International Crisis Group), американской некоммерческой организацией, которая работает на поддержку сирийской оппозиции. Элизабет О’Баги (Elizabeth O’Bagy), теперь уже бывший сотрудник Института по изучению войны (Institute for the Study of War), на «изыскания» которой ссылался сам Джон Керри, так оценила вклад Джона Маккейна в «борьбу сирийского народа за демократию и избавление от тирании»: «Это было началом действительно важного сотрудничества между различными силами в правительстве США и людьми в гражданской и вооруженной оппозиции, которые работают вместе, чтобы бороться за свободную Сирию. Сенатор Дж. Маккейн доказал сегодня, что можно очень легко поехать и встретиться с этими людьми. Он первый американский сенатор, побывавший в свободной Сирии, и один из первых правительственных чиновников, установивший контакты с чиновниками ССА, и это огромный шаг».