Свадьба состоялась двумя днями позже. Церемония была недолгой и без лишней помпезности. Мистер Бучанан с ассистентом выступили свидетелями. Для Элли стал сюрпризом момент, когда Сет достал из кармана черную бархатную коробочку с красивым обручальным кольцом, украшенным бриллиантами, и надел его на ее палец. Потом он вложил в ее руку кольцо для себя – простой золотой ободок, – и вскоре распорядитель церемонии объявил их мужем и женой. Сет повернулся к Элли и обнял ее за талию. Поймав его взгляд, девушка почувствовала, что все вокруг точно замерло на миг. Медленно наклонившись, Сет коснулся губами ее губ – его поцелуй был нежным и в то же время обнадеживающим. В нем читалось что-то большее, нежели просто желание соблюсти правила свадебной церемонии. Элли позабыла о времени – губы Сета медлили, прильнув к ее губам. Наконец, отстранившись, она взглянула в его глаза, и ей почудилось, что в них мелькнул озорной огонек, словно Сет понял, как она возбуждена.
В любом случае пути назад не было. Специальный отдел холдинга «Мастерз интернэшнл» уже занимался сделкой с ранчо – никому из братьев не нужно было присутствовать. Утром Сету позвонил Коул и поздравил его, сказав, что они стали соседями. Через три дня ранчо должно было перейти в собственность Сета, а еще через несколько дней должны были зачитать завещание его отца. Спустя несколько месяцев он уедет обратно в Лос-Анджелес и вернется к прежней жизни. Элли уговаривала себя, что за такой короткий срок между ними не может ничего произойти – хотя об этом можно только догадываться. В любом случае главным итогом всего станет приобретение ею ранчо.
Выйдя из мэрии, Элли позволила Сету под руку довести ее до машины.
– Проголодалась? – спросил он. – Уже почти пять. Хочешь пообедать?
– Да. Как хочешь, в общем.
Элли увидела, что Сет с трудом сдержал ухмылку.
Вскоре они сидели за столиком в кафе – в том же, где однажды завтракали с адвокатом. Элли не могла не провести параллели между двумя визитами – в прошлый раз она даже не знала имени Сета, а вот сегодня сама носит его фамилию. Скосив глаза на сияющее кольцо на пальце, она произнесла:
– Не стоило так тратиться. Но кольцо красивое.
Сет лишь пожал плечами:
– Наверное, я старомоден, но не представляю себе, как можно на свадьбе обойтись без кольца. Ты моя невеста, и я надел тебе его на палец.
Ошеломленная словом «невеста», Элли рассеянно произнесла:
– Я, конечно, верну его тебе.
– Меня это вовсе не беспокоит. – Сет откинулся на спинку кресла. – Так где мы проведем ночь сегодня?
– Что, прости?