– Насколько я знаю, до полудня. Мак Демп-си, управляющий на ранчо, где я работала, сам привезет их.
– Отлично. Я рад.
Элли взглянула на Сета.
– Знаешь что? Я выпью кофе в конюшне. Мне нужно отправиться туда поскорее.
С этими словами она вышла из задней двери на крыльцо, где оставила свои сапоги, и, обувшись, ушла в конюшню, не оборачиваясь.
Спустя час прибыл фургон с тремя кобылками и жеребцом по имени Попрыгун. Нанятые ковбои помогли снять лошадей с транспорта и завести в стойла, принесли свежего сена и воды. Элли повернулась к старику управляющему:
– Я не знаю, как тебя благодарить.
– Рад помочь. Они красавцы, все до одного. Я рад, что теперь они дома. Их место здесь.
Элли обняла Мака, думая, что вот-вот расплачется от переизбытка чувств: Демпси много сделал для нее после того, как она лишилась семейного дома.
– Спасибо тебе огромное.
В этот момент в конюшню вошел Сет.
– Мак, это мой муж Сет. Сет, познакомься с Маком Демпси.
Мужчины пожали друг другу руки.
– У вас, ребята, отличный домик, – произнес Мак, надевая шляпу. – Наверное, вы и без меня знаете, Сет, но ваша жена – лучший наездник и конюх в штате. Я рад, что теперь она живет дома, но мы будем скучать без нее.
– Я понимаю, – ответил Сет, глядя на Элли и улыбаясь. – Она особенная, да.
Вместе они проводили Мака до его машины, и Элли тут же поспешила обратно в ко нюшню. Остановившись у первого стойла, она отодвинула щеколду и вошла внутрь, чтобы насыпать зерна в кормушку. Сет тоже подошел к стойлу.
– Это Леди Мэри, чистокровная кобылка из конюшни Нимбус Клауд Райзин, – пояснила Элли, гладя лошадь по груди и ногам. – От нее рождаются чудесные жеребята. Я подкоплю и скрещу ее с жеребцом на ранчо Ист-Форк.
– А почему ты не хочешь скрестить ее со своим жеребцом?
– Он ее сын. А тот жеребец сейчас победитель всех гонок. Не знаю, смогу ли я подкопить к следующему году, но хочу попробовать. За него нужно выложить не одну тысячу долларов, но жеребенок от них двоих будет настоящим чудом.
Элли потрепала лошадь еще раз и, выйдя, закрыла щеколду.
– Это Капризная Леди, – произнесла она, входя в следующее стойло. – Она типичная лошадь ранчо.
– Она тоже в твоей программе по скрещиванию?
– Да, но пока леди Мэри – мой приоритет. Не могу позволить себе плату за них обеих, да и жеребенок Мэри продастся за хорошие деньги, можно будет подумать и о других.
Покормив третью кобылку с тремя белыми чулками на ногах, Элли пересекла широкий проход и подошла к стойлу, где стоял жеребец, спокойно жующий сено.
– Это мой Попрыгун, а еще его знают как Восходящую Звезду Юпитера. – Элли провела ладонями по сияющей черной шкуре жеребца, насыпая ему зерна.