– Это очень любезно с твоей стороны, но мне не нужно ничего покупать, – растерянно отозвалась Элли. Что ему сказать? Что у нее нет денег на покупку платья, которое она наденет лишь раз? Холодок пробежал по ее спине.
Сет, казалось, понял, что ее беспокоит. Подойдя, он взял лицо Элли в ладони и слегка приподнял.
– Элли, если все дело в деньгах, прошу тебя, не беспокойся. Я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Я представлю тебя всем. Мне все равно, во что ты будешь одета, но, наверное, тебе самой будет лучше в коктейльном платье. Обычно дамы одеваются именно так на подобных приемах.
Девушка сделала шаг назад. Сет отпустил ее.
– И как ты меня представишь? Как старую подружку из Техаса? Как случайную знакомую, может быть? Как коллегу? Само собой, не как жену.
– Почему нет? Ты же моя жена.
– Это смешно.
Сет закусил губу.
– Элли, для меня будет очень важно, если ты появишься на этом вечере именно в качестве моей жены. Никому не обязательно знать, что наш брак временный – как и не обязательно знать об истинной причине его заключения. По прошествии трех месяцев я смогу сказать, что мы просто не сошлись характерами.
Слова эти отчего-то опечалили Элли – и она обругала себя за такую реакцию. Сет подошел к ней, но на сей раз склонил голову к ее лицу.
– Ты очень красивая, – прошептал он, почти касаясь ее губ. – Почему бы тебе не поехать по магазинам с Карен? Тебе она понравится. Купишь себе платье – да хоть десять, если захочешь.
– Посещение подобных мероприятий не входило в наш договор.
– Зато это входит в обязанности моей жены. Нам нужно появляться в обществе вместе, как и в Техасе. На этой вечеринке будут репортеры, они станут задавать вопросы и фотографировать нас. Наверное, к этому тебе тоже стоит подготовиться.
– Но…
– Я хочу поцеловать тебя, – прошептал Сет и, увидев, как Элли опустила глаза, не сумел удержаться и коснулся ее губ своими.
Поначалу поцелуй был нежным, но постепенно жар нарастал. Сет, на миг отстранившись, посмотрел на Элли. Она стояла, закрыв глаза и приподняв голову. Он снова ее поцеловал, и на этот раз она ответила. Почувствовав это, Сет обвил ее талию руками и, нежно проводя губами по шее девушки, прошептал ей на ухо:
– А если ты не хочешь ехать по магазинам, у меня есть еще одна идея относительно того, чем могут заняться муж и жена.
Он посмотрел на Элли – и увидел, что она смутилась. В такие моменты близости Сету казалось, что их брак самый что ни на есть настоящий.
– Хорошо, я поеду по магазинам, – ответила она. – И не обессудь, но твоему банковскому счету будет нанесен серьезный урон – а я вовсе не обещаю, что верну деньги.