Подумав, Элли вдруг вспомнила про единственного друга Уэйна – Сэма Шепарда. Наверное, он сможет ей объяснить, что происходит. Резко развернувшись, она поехала к нему.
Сэм загонял в ворота скот, сидя на лошади. Увидев машину Элли, он снял шляпу, вытер лоб и что-то пробормотал.
– Элли, – поприветствовал он, подойдя к ее машине. – Давно не виделись. Что случилось?
– Уэйн. Почему он здесь? – Элли решила сразу перейти к делу. – Что ему нужно?
Сэм словно и не слышал ее вопроса, взгляд его блуждал по гуляющим коровам. Наконец он произнес:
– Ничего хорошего. Он что-то замышляет. Держись от него подальше, Элли. Если он заявится к тебе, не открывай дверь, а понадобится – звони в полицию.
– Почему?
Сэм сплюнул табак, который жевал.
– Потому что он влип в неприятности и теперь боится. Я слышал, он задолжал кому-то пятьдесят тысяч, а его кредиторы не из тех, кто терпеливо ждет. Если он не заплатит, его выведут из игры навсегда.
– Что ему нужно от меня?
Сэм снова помолчал. Потом решился:
– Он ищет свои серебряную и золотую пряжки, что выиграл на соревнованиях. Засунул их куда-то в твоем доме и считает, что выручит за них не одну тысячу.
– Но в моем доме нет никаких пряжек, мне ничего о них не известно.
– Не знаю, что и сказать, Элли. Если у тебя их нет, Уэйн подумает, что ты их нашла и продала. Или что у тебя есть деньги – по крайней мере, доступ к ним. Он был здесь на прошлой неделе. Сказал, ты вышла замуж за одного из братьев Мастерз. Считает, что пятьдесят тысяч теперь для тебя – чепуха. Ну, или для твоего мужа. Вот, пожалуй, и все, что я знаю. Посоветовал ему выбросить эти поганые идеи из своей тупой головы, но он только посмеялся и ушел. Не видел его с прошлой недели.
Сэм снова сплюнул и задумчиво посмотрел на девушку:
– Тебе и твоему мужу нужно уехать отсюда, Элли, хотя бы на время. Уэйн ни перед чем не остановится. У него есть пистолет, и кто знает, что втемяшилось ему в голову. Ты же знаешь, он побывал в тюрьме за кражу, нашел там себе новых дружков и здорово изменился. Вот и все, что я могу сказать. Уезжай отсюда, и поскорее. Полиция его ищет, но пока все зря.
Первым, о ком подумала Элли, был Сет. Его нужно немедленно убедить уехать! Уэйн неприятный малый, если не сказать – откровенно подлый, а теперь у него еще и есть цель, на которую он охотится. Кто знает, когда ему придет в голову вновь влезть в дом? Элли смахнула слезы, навернувшиеся на глаза при мысли об отъезде Сета, но выбора у нее не было. Главное, чтобы он был в безопасности.
Поблагодарив Сэма, Элли поехала домой, но первым делом решила поставить в известность полицию. Приехав в участок, она изложила все, что услышала от Сэма. Полицейский, что ее встретил, знал о попытке кражи и быстро понял, что угрожает Элли. Он подтвердил, что Уэйна хотят арестовать, но не могут найти. Элли задали много вопросов, но все они мало что прояснили относительно дальнейших действий. Наконец ее отпустили, заверив, что ее территорию будут патрулировать особенно усиленно. Она отправилась домой с тяжелым сердцем, зная, что ей предстоит попрощаться с Сетом.