Лахлан себя не оправдывал, но он так увлекся поисками Анны, что на общение с женой тратил не больше нескольких минут в день, а это не способствовало улучшению отношений. Он дал себе слово, что в ближайшее время все исправит.
Мысли о предстоящей ночи с Флорой возбудили его. Лахлан никогда не навязывался женщинам и не добивался своего силой, хотя не раз становился свидетелем подобного поведения мужчин в колониях. Он надеялся, что брачная ночь не стала шоком для Флоры, по крайней мере, он старался облегчить ей боль. Что ж, посмотрим, что принесет им обоим предстоящая ночь.
Горничная проводила их в спальню, где уже была подготовлена горячая вода, чтобы они могли освежиться с дороги.
Флора вошла в комнату и не смогла удержаться от возгласа:
– О, я полагала…
Она покраснела и с волнением посмотрела на Лахлана. Он улыбнулся, тронутый ее смущением.
– Вы недовольны комнатой, миледи? – спросила горничная.
– Нет, все в порядке. Здесь очень уютно, благодарю.
Появились Мюриэль и Маррей с вещами, началась суета, и горничная исчезла.
– Я оставлю вас, чтобы вы могли переодеться, – сказал Лахлан Флоре. – Дайте знать, когда будете готовы спуститься вниз.
У него самого было лишь белье на смену. Сэр Кейт предупредил, что приготовил для вечера традиционные шотландские костюмы для всех джентльменов. С той поры как королева Виктория и принц Альберт, благодаря романам Вальтера Скотта, полюбили Шотландию, в высшем свете все шотландское стало модным.
Лахлан не беспокоил жену, пока Мюриэль не доложила ему:
– Леди Флора готова, сэр.
Он первым делом оглядел жену. В атласном платье с длинным рукавом бледно-желтого цвета она выглядела очень женственно и свежо. Настораживало лишь беспокойство в глазах.
– Прекрасно выглядите.
Ему показалось или ей действительно важно его мнение? Флора выдохнула с облегчением и улыбнулась.
– Вы одобряете?
– Конечно. Даже очень.
Их взгляды встретились. В огромных зеленых глазах он увидел нежность. Или ему показалось? Он кашлянул, подавляя легкую нервозность.
Лахлан протянул руку Флоре и накрыл ее своей, взволнованный исходящим от нее ароматом апельсинового сада.
Внизу дворецкий проводил их в огромный салон, заполненный людьми и шумом голосов. Из толпы гостей к ним вышел сэр Кейт, раскрасневшийся и с горящими глазами.
– Макнейл! Рад, что вы здесь. – Он энергично потряс руку Лахлана, обдавая их запахом виски. Лорд заранее предупредил Лахлана, что организует большой прием в поместье не только ради того, чтобы завести полезные знакомства, но и ради хорошего отдыха. – Леди Флора. Кажется, раньше мы не встречались. Разумеется, я хорошо знаю вашего отца. К сожалению, в этом году он с супругой не смог приехать. – Он поклонился ей, и Флора присела в реверансе. – Я надеялся, что ее величество и принц будут присутствовать, но они пожелали остаться в Лондоне. Неудивительно, у королевы много дел, в Европе в этом году такие волнения. – Он понизил голос. – И революция, мой дорогой. Старый порядок под угрозой. Люди бунтуют во Франции, Германии, Венгрии, Польше, я уже не говорю о чартистах. Все это вызывает серьезную обеспокоенность, не так ли, мистер Макнейл? Дела идут плохо там, где ситуация не спокойная, верно? А мы, прежде всего, деловые люди.