- У него конкубина из богатых простолюдинок, так что только дворянка.
- Пожалуй.
- И ни в коем случае не невеста. Девицы вокруг него постоянно крутятся. Чтобы не вызывала опасений - вдова. И обязательно с титулом.
- С титулом сложнее.
- Дороже, а не сложнее.
- Хорошо - дороже. Но и сложнее. Какого склада женщины ему нравятся?
- Если судить по конкубине, чернокожей служанке и по заведению мадам Розы, то он предпочитает невысоких, крепеньких, но не толстых, и обязательно умненьких женщин. Замечено - с дурочками не якшается.
- Хм... Вот тут, пожалуй, нам повезло. Есть на примете молоденькая вдова, именно такого телосложения, как требуется. А уж умна! По мне даже слишком...
* * *
- Я стар, Ваше Величество. Мне скоро уходить за порог, и настало время подумать о наследнике. К несчастью, с любимой женой я оказался бездетен в браке. Когда она закончила свой жизненный путь, заводить новую супругу стало поздно.
- Я вам глубоко сочувствую, граф. Могу чем-нибудь помочь?
- Да. Я наводил справки. Мой троюродный племянник - мот, кутила и пьяница. Более двадцати лет его никто не видел в Храме. Ему сильно за тридцать, но он ещё холостяк! Я не могу оставить такому своё славное графство.
- В этом я вас поддержу. У нас всех перед глазами стоит пример покойного графа Иснадора. Он всего за два года растранжирил веками собираемые предками земли. Умер в долгах. Казне пришлось выкупить заложенные им доходы с майората, для того чтобы наследник вступил во владение.
- Именно! Именно этого я и боюсь! Разбазарить легко, приумножить сложно. Я решил выбрать из родни самого достойного. Открываю семейное древо, и что вы думаете? Сразу вижу, что мой прадед всего в третьем поколении выдал свою младшую сестру за волшебника Имриса Тихого, предка того героического мальчугана, о котором не так давно читал в столичной газете!
- Весьма достойный юноша.
- Да! Главное, он добился своими подвигами баронской короны. Я решил, что такой наследник уж точно не размотает земли графства, а приумножит их своим баронством.
- Я вас услышал и понял. После недолгого обдумывания, непременно сообщу своё решение.
- Ваше Величество, у меня есть два условия. Первое, дабы его род не прервался, как мой, он должен приискать себе невесту, жениться не позже 23 лет, и сразу начать заботиться о появлении наследника.
- Думаю, тут любой разумный человек согласится с вами. Я обещаю лично помочь в поиске достойной девицы.
- Ваше Величество, здоровой и плодовитой!
- Конечно! Здоровой и плодовитой.
- Второе условие, Ваше Величество, связано с моей могилой.