После выхода из обеденной залы я пошёл к следующей партнёрше, но тут случилась нежданное осложнение. Около девушки стоял граф Исвир. Точнее сын графа и наследник, потому тоже граф, но "из вежливости". Его отец наместник острова в Колониях и считается одним из богатейших людей нашего королевства. Граф просит меня:
- Барон, моя признательность не будет иметь границ, если вы уступите мне право на мазурку.
С одной стороны, просить такое вызов правилам. С другой, я могу оскорбиться вплоть до дуэли. Но с третьей, девица мне никто, а устраивать скандал на королевском балу...
- Граф, я полностью положусь на решение нашего прекрасного яблока раздора.
И с вопросом смотрю на девицу. Её мать тоже смотрит и молчит. Исвир куда как более выгодный жених, да и по возрасту уже имеет право жениться.
- Я право не знаю, что сказать, - лепечет растерявшаяся девица.
К нам подходит распорядитель и интересуется причиной заминки. Узнав, спрашивает предмет разногласий:
- Вам какой цвет больше нравится? Белый или зелёный?
- Пожалуй, белый...
Тогда опытный человек подводит девушку к графу и отправляет парочку танцевать. Логика распорядителя понятна - мой герб на изумруде, зелёном камне, а герб графа на белом опале.
- Барон, теперь я ваш должник, - перед уходом констатирует Исвир.
- Благодарю вас за проявленную сдержанность, барон, - распорядитель вежливо кланяется и отходит.
Ему уж точно не нужны скандалы. Мамаша нервно улыбается и пытается оправдать дочь. Мне всё равно, но девушку я больше никогда не приглашу ни на один танец. Не отвечая, кланяюсь и отхожу. Заодно отмечаю, что королева со своего возвышения заметила произошедшее и знаком подозвала старшего распорядителя для доклада.
Старший распорядитель выслушивает вопрос и подзывает подчинённого, решившего конфликт, тот коротко что-то рассказывает. Государь и Государыня одновременно недовольно морщатся, синхронно пожимают плечами и отпускают докладчиков. Что они могут сделать, если выбор королевы не подошёл девице? Только посетовать. Впрочем, позже могут вспомнить этот случай и больше никогда ничего не предлагать этой семье. Коли те не нуждаются в покровительстве, то пусть так оно и будет. Думаю, на следующий королевский бал никого из этой семьи не пригласят. Хотя... Кто знает? Возможно, им удастся оправдаться. Однако я бы на такой исход много не поставил.
Никто меня не сможет укорить, что я пропустил мазурку, но и почётного права заявить "на королевском балу ни одного танца не стоял" увы, лишился. А ведь в некоторых салонах такое заявление сродни почётной награде.