– Вот и мы, – промолвил Ренкин. – Сэр Фредерик, разрешите представить вам сержанта гонолульской полиции Чарли Чана.
Чарли Чан быстро поклонился.
– Я безмерно счастлив, – сказал он. – Я греюсь в лучах славы сэра Фредерика и вижу, как тигр снизошел до бабочки.
Англичанин улыбнулся в усы, разглядывая детектива с Гавайских островов. Хорошо разбираясь в людях, он уже заметил в черных глазах китайца какую-то неугомонность. Она и привлекла внимание сэра Фредерика.
– Я рад познакомиться с вами, сержант Чан, – ответил он и добавил: – Кажется, мы с вами одинаково думаем о некоторых вещах.
Ренкин представил китайца Кирку, и тот озарился приветливой улыбкой.
– Замечательно, что вы пришли!
– Даже колесница, запряженная четырьмя лошадьми, не смогла бы увезти меня отсюда, – проговорил Чан.
Кирк посмотрел на часы и отметил:
– Все в сборе, кроме Д. В. Морроу. Он написал, что войдет со стороны Пост-стрит. Простите, пойду его поищу.
Он пересек вестибюль и прошел через коридор. Возле самого выхода сидела поразительно красивая молодая женщина. С интересом поглядев на нее, Кирк присел рядом.
– Если не возражаете… – пробормотал он.
– Не возражаю, – ответила та приятным голосом.
Они помолчали. Кирк украдкой посматривал на нее, она встречала его взгляды с улыбкой.
– Люди вечно опаздывают, – наконец изрек Кирк.
~ Да?
– Без причины, я имею в виду.
– У меня такие же мысли в голове.
Снова молчание. Девушка опять улыбнулась.
– Вот и приглашай после этого человека на завтрак, – вздохнул Кирк.
– Неприятно, – согласилась она. – Сочувствую вам, мистер Кирк.
– Вы меня знаете? – изумился он.
Она кивнула и объяснила:
– Кто-то показал мне вас на одном благотворительном вечере.
– Очень жаль, но никакая благотворительность меня никогда не касалась. Я на таких вечерах не бываю. – Он в очередной раз посмотрел на часы.
– Человек, которого вы ждете… – начала девушка.
– Юрист, – закончил Кирк. – Я ненавижу юристов.
Они всегда разговаривают так, будто вы ничего не понимаете.
– Разве?
– Одни беспокойства вносят в душу. Что за жизнь!
– Ужасно.
Опять наступило молчание.
– Вы сказали, что не знакомы с этим юристом? – Мимо них торопливо прошагал какой-то молодой человек. – Как же вы надеетесь узнать его?
– Он написал, что придет в зеленой шляпе. Могу себе представить! А почему не с розой за ухом?
– Зеленая шляпа. – Девушка еще шире улыбнулась.
«Очаровательное создание!» – подумал Кирк, а потом в изумлении уставился на нее.
– Боже мой! – вскричал он. – Ведь на вас зеленая шляпа!
– Боюсь, что вы правы.
– Только не говорите мне, что…
– Все верно. Я юрист, а вы ненавидите юристов. Какая досада!