— Ваша светлость, безопасность дворца слишком сильно завязана на магию. Убийца уже показал, что может проходить сквозь барьеры и сигнализацию. Если вычесть магический элемент, в системе охраны появится множество дыр, которые мы не способны быстро обнаружить и закрыть. Внутренние покои, за которые отвечает гвардия, полностью безопасны, однако остальная территория — нет. Но благодаря леди Вэлрии мы знаем, что делать. Я распоряжусь заблокировать все названные ею позиции.
— А вот этого делать не стоит. — Эльфийка, усевшаяся напротив принцессы, сплела пальцы. — Если эта попытка сорвётся, убийца придумает что-то ещё. А мы не будем знать, откуда он ударит. Только пленение убийцы действительно обезопасит вашу светлость. Однако для этого придётся дать ему сунуть голову в петлю. Пусть влезет в башню, там мы его и возьмём за шиворот.
— Это риск для госпожи. — Негромко сказала леди Эмилия. Голос её оказался звонким, под стать внешности.
— Да. — Леди Яна кивнула. — Но я не могу не согласиться с логикой леди Вэлрии. Оставить убийцу на свободе — ещё больший риск. Мы должны попробовать. Если вы согласны, ваша светлость. — Она повернулась к принцессе.
— Я согласна, — без раздумий ответила та. — Однако у меня есть вопрос к вам, леди Вэлрия. Что, если убийца уже отказался от плана со стрельбой? Если он вспомнил о потерянной карте? Догадался, что мы раскроем его намерения?
— Тогда мы просто не дадим ему времени подготовить что-то ещё. — Эльфийка усмехнулась. — Такие покушения за один день не организуют. Ваша светлость, вот почему я хотела увидеться с вами лично. Я прошу вас перенести дату коронации как можно ближе к сегодняшнему дню. Лучше всего — на послезавтра. И объявить, что похороны вашего отца пройдут в склепе под дворцом, без публичной части. Так мы поставим мерзавца перед выбором — или играть по старому плану, или отказаться от покушения.
В кабинете повисла тишина. Принцесса и леди Эмилия выглядели не на шутку ошарашенными, Карлон тоже едва не открыл рот от такой наглости. А вот леди Яна, пару мгновений поразмыслив, вышла вперёд, встала рядом с Вэлрией. Заложив руки за спину и вскинув подбородок, сказала твёрдо:
— Моя госпожа, я имею смелость присоединиться к просьбе.
— Вы обе хотите, чтобы я умерла от истощения прежде, чем меня застрелят или отравят. — Вопреки ожиданиям Карлона, принцесса устало улыбнулась. — Все и без того валятся с ног, а вы просите ускорить подготовку… Что ж, так и быть. Коронация пройдёт послезавтра.
* * *
Перенос торжеств лишал убийцу времени на подготовку — но это же касалось и его противников. За полтора дня много не успеешь, особенно если стремишься скрыть свои действия. А леди Яна вполне справедливо допускала, что чужак может в любой момент выйти на рекогносцировку, и лишнее движение вокруг башни звездочёта его спугнёт. Пока гвардия занималась организацией ловушки, Карлон обошёл магические лавки столицы — но не нашёл ничего для себя полезного. В конце концов он прикупил самозавязывающуюся верёвку, а вечер посвятил зачарованию двух стеклянных баночек. Никаких особых хитростей — баночки должны были просто лопнуть по команде, разбрасывая осколки. В теории, мэтр измыслил парочку хитроумных артефактов, которые пригодились бы против иммунного к магии врага, но изготовить их в столь краткие сроки не сумел бы и архимаг Имперского университета.