В кабинете парня ждало разочарование: Тараканова на рабочем месте не было. Кто знает, куда он подевался. Может, уехал на объекты, может, остался дома и забил сегодня на работу, может, отправился с инспекцией по службам, или у него сейчас совещание с кем-то важным, и он застрял в переговорке. Но в любом случае операция провалена. Розов застыл на пороге, не зная, что ему делать дальше. Он растерянно разглядывал черное кожаное кресло, кружку с недопитым чаем на столе и все это время сжимал рукоять ножа в кармане куртки.
– Вы что-то хотели? – раздался позади суровый мужской голос.
Розов подскочил от неожиданности.
Он обернулся. В кабинет входил Тараканов в сопровождении Миши Груздя.
Розов даже сам не понял, как все произошло. Рука с ножом вылетела из кармана куртки, и Роман ударил Тараканова в живот. Потом выдернул нож и ударил еще раз. Лицо Тараканова оказалось неожиданно очень близко к нему. Глаза его расширились от удивления, рот раскрылся в беззвучном крике. Тараканов вцепился в Розова, как утопающий за единственный плот. Парень попытался от него отстраниться, но хозяин держал его крепко, тогда Розов пырнул его еще раз и еще… И тут он почувствовал сильный удар в голову. Перед глазами почернело, Розов попробовал ударить еще раз, но рука плохо слушалась, и нож выпал из рук. Романа ударили по голове еще раз, и он отключился.
⁂
Сергей Рубин пил вечерний чай и собирался лечь спать, перед сном почитав книжку. В последнее время он наверстывал упущенное и читал классику, которую в свое время пропустил на школьной скамье. Время на чтение с трудом удавалось выкроить, поэтому он так счастлив был каждой свободной минутке. Но в этот раз проблемы преступления и наказания его совсем не волновали, в голову ничего не лезло, поэтому он был только рад появлению вестового, правда, после того как он прочитал сообщение, от радости не осталось и следа.
В послании говорилось, что он срочно должен был явиться в штаб, дело чрезвычайной важности. Подпись стояла Миши Груздя. Вот это новость. С каких это пор Груздь распоряжается в штабе?
Рубин быстро собрался и направился вслед за вестовым в штаб. Благо идти было недалеко. Но то, что ждало в штабе, повергло его в шок.
Вестовой провел Рубина в кабинет Тараканова, но остался стоять за дверями. Рубин вошел внутрь и обнаружил страшную картину. Тараканов лежал на полу в луже крови, вокруг него суетились два человека из медицинской службы. Миша Груздь и два бойца стояли в дальнем углу, нависая над человеком, скукожившимся на стуле. Услышав шум открываемой двери, Груздь бросился навстречу Рубину.