– Живы еще, голубки? – поинтересовалась Динара, медленно спланировав во двор крепости и, став видимой, приняла человеческий облик.
– Твоими молитвами живы, – мрачно ответил ей Федор. – Где пропадала?
– Да так, к подружкам слетала.
– В местный серпентарий?
– Хм, можно и так сказать…
– Уверен, встретили тебя как родную… Пошпионить прилетела?
– Ну да, мне велено посмотреть и рассказать, чем все закончится. Хотя уже и так все понятно. Посмотри со стены, разбойнички по вашу душу уже прибывают.
Сэр рыцарь быстро поднялся на каменную стену и, подсчитав приближающихся всадников, облегченно выдохнул:
– Их шестеро! Справлюсь…
– С севера еще шесть едут, – подала голос принцесса.
– С юга еще восемь и с ними Темный паладин, вон тот здоровый мужик на черном коне, – заявила Динара, бесшумно появившись за спиной телохранителя. – Я, когда летела сюда, уже всех посчитала.
– Ну что, стратег, допланировался?! – встрял в разговор Лохматик. – Врагов-то приехало не десять и не пятнадцать, а двадцать. И восемь уже давно поблизости отираются. Вот тебе твоя тактика и стратегия…
– Заткнись, дай подумать, – зло огрызнулся Федор, понимая, что его план провалился. Двадцать восемь хорошо вооруженных воинов не одолеть даже при самом удачном раскладе. Четырех арбалетов, привезенных с собой, будет явно недостаточно.
– Итак, пока штурма нет, вернемся к нашему вчерашнему разговору, – предложила Динара.
– Принцессу убивать не буду. И не уговаривай.
– Значит, отдадим девушку бандитам? Ты понимаешь, что они с ней сделают, прежде чем убить? Она потом сама жить не захочет.
– Я и не собираюсь ее отдавать.
– Понятно, решил всех врагов в одиночку перебить? – пренебрежительно фыркнула демоница. – Ладно, повторяю вчерашнее предложение еще раз. Чтобы спасти девушку из лап бандитов, ты ее убиваешь, умело и безболезненно. Я, когда стемнеет, просто вынесу тебя из этой башни и отдам обещанные тебе драгоценности. А дальше сам решай: захочешь – к себе домой вернешься, захочешь – здесь какой-нибудь особняк купишь. И в придачу я еще останусь с тобой. Я же помню, как ты на озере на меня пялился.
– Нет, ты чудовище.
– Что ты, сэр рыцарь, чешуйчатая оболочка, крылья и хвост – это просто боевой костюм. Ну, как твои рыцарские доспехи. А внутри я мягкая и теплая, – соблазняюще проворковала Динара.
– Ты не снаружи чудовище. А внутри.
– Так что ты решишь? – уже зло спросила демоница. – Подумай сам. Виола, как набожная девушка, не может покончить жизнь самоубийством, мне ее убивать без надобности – нет приказа Моего Повелителя. Может, Лохматика попросим?