– А, ну да, Лохматик, пока покарауль здесь, я с периметром разберусь.
Пригнувшись, Федор выглянул из-за развалины башни. Уверенные в своем численном превосходстве, арбалетчики спокойно стояли на освещенных стенах, держа оружие наготове. Один из них, наклонившись, быстро крутя воротом, натягивал пружину смертоносного оружия.
– Ну, ты пока не опасен, а вот второй…
Дзинькнула тетива, и невезучий стрелок молча свалился со стены. Пока первый успел понять, что к чему, рыцарь успел разрядить в него другой арбалет.
На следующей стене стояли трое, и, хотя Федор тщательно прицелился, ранение и усталость дали о себе знать, он промахнулся. Зато противники сразу определили его местоположение, и несколько тяжелых болтов пролетело над его головой.
– Хозяин, они опять снизу лезут.
Взяв последний заряженный арбалет, рыцарь присел с левого края на ступеньки и замер в ожидании. Нападавшие пытались двигаться тихо, но порывистое дыхание и сопение тяжело вооруженных людей выдавало их.
– Что-то тяжелое тащат, прикрываются чем-то, – понял телохранитель. – Ну ладно.
Федор отошел от лестницы и, взяв деревянное ведро с горючим маслом, скомандовал Лохматику:
– Поджигай!
Зверек огнивом зажег заранее подготовленный факел и кинул его в емкость. Масло вспыхнуло ярким пламенем, и рыцарь, раскрутив ведро вокруг, кинул метательный снаряд вниз. Самодельная бомба долетела до цели, и после удара огненные брызги разлетелись во все стороны, заливая замкнутое пространство коридора горючей массой. Пламя весело побежало по каменным ступеням, освещая и наступавших, прикрывающихся тяжелым, сколоченным из досок щитом, и лазутчика, в легкой кольчуге, двигавшегося впереди них.
– Приветик, – поздоровался с ним рыцарь. И арбалетный болт, выпущенный почти в упор, пробив бедолагу насквозь, улетел вниз.
Очевидно, горящее масло было последней каплей, лишившей бандитов остатков мужества, и они, бросив пылающий деревянный щит, крича от боли и страха, всей толпой кинулись вниз.
На какое-то время на лестнице все стихло, потом снизу послышалась ругань, предсмертный вскрик и наступила тревожная тишина. Пока догорало разлитое в коридоре масло, рыцарь сумел немного передохнуть, стараясь не расслабляться, чтобы не потерять сознание. Через некоторое время он услышал тяжелую поступь человека, медленно поднимавшегося к нему. Федор почувствовал, что теперь надвигается настоящая опасность, но заряженные арбалеты уже кончились, а правая рука не только не была способна держать оружие, но даже случайное движение ею отдавалось тяжелой болью. Федор встал, собираясь, прикрывшись щитом и резко рванув вперед, сбить врага с ног, но, увидев появившегося в проеме противника, попятился. Перед ним из темноты появился рыцарь огромного роста, с ног до головы закованный в прочные черненые доспехи, треугольный щит и широкий меч дополняли его вооружение.