– Не совсем… Места, наверно, есть… А твои документы в порядке?
– Вот, посмотрите. – И Федор достал пергамент с печатью дракона.
Солдат внимательно посмотрел на оттиск печати и задумчиво произнес:
– Ворота я открывать не буду, но через калитку можешь пройти. А я пока лошадь покараулю. – И внимательно, очень внимательно посмотрел на Федора.
– За охрану животины серебряную монетку дай, а то обратно пешком будешь топать, – пробурчал из сумки Лохматик.
– Спасибо тебе за участие и вот за труды. – И рыцарь, когда слез с лошади, сунул монету в руку стражника.
– Не бойтесь, ничего с вашим скакуном не случится, – повеселел он. – А запись идет в канцелярии, вон в том кирпичном здании, за обитой железом дверью. Может, и места еще остались, желаю удачи.
– Спасибо на добром слове, – поблагодарил его Федор и решительно направился к указанному помещению.
– Держись уверенно, немного заносчиво, не забывай, ты рыцарь, а они бумажные крысы, – наставлял его из сумки Лохматик. – И не робей, иначе сразу на шею сядут.
Подойдя к двери, Федор потянул ее на себя. С виду тяжелая дверь, к его удивлению, открылась очень легко, и он оказался в небольшой, но светлой комнатке с побеленными стенами, уставленной письменными столами, за которыми, согнувшись, что-то писали клерки.
– Я сэр Федор, рыцарь Черного дракона, пришел записываться телохранителем в кортеж принцессы. К кому обратиться?
Головы всех шести писарей разом повернулись к нему.
– О, какая высокая честь для нас, – торопливо проговорил один из них, выскакивая из-за стола. – Сейчас я старшего приведу. – И он исчез за соседней дверью.
Через минуту появился седоусый старичок, очевидно старший по должности, и, низко поклонившись, поинтересовался:
– А документик, подтверждающий рыцарское звание, у вас есть?
– Вот он. – И Федор вновь предъявил исписанный золотыми чернилами пергамент, украшенный снизу красной печатью с изображением дракона.
Клерк внимательно прочитал текст, проверил документ на просвет и подтвердил:
– Да, я вижу, вы действительно сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Чем обязаны? Хотите поступить на службу в гвардию герцогини?
– Нет, хочу записаться в кортеж принцессы, для ее охраны. Места еще есть?
– Ах вот оно как, тогда пройдемте со мной…
Они вошли в небольшую комнату, и, пригласив Федора сесть в кресло напротив своего стола, старший клерк с искренней грустью в голосе произнес:
– К сожалению, на эти места был такой конкурс, что записаться было практически невозможно. Да и появились вы в последний день записи…
– Жаль… – сказал Федор расстроенно.