У стола абонемента я поделилась своими страхами с Борисом и Маргарет, когда Борис выдавал мадам Симон очередной журнал «Харперс базар». Он сказал, что Клара вышла за графа Альдебера де Шамбре, французского генерала, еще в 1901 году. У нее было двойное гражданство, так что она не могла считаться союзницей врага.
И как раз в этот момент в зал ворвался месье де Нерсиа, а за ним спешил мистер Прайс-Джонс.
– Японские камикадзе ударили по Перл-Харбору! – закричал месье.
Мы столпились вокруг него.
– Что еще за камикадзе? – спросила Маргарет. – И где этот Перл-Харбор?
– Японцы атаковали американскую военную базу, – перевел для нее мистер Прайс-Джонс.
– Значит ли это, что Соединенные Штаты начнут воевать?
У меня на миг вспыхнула надежда, что Германию скоро разобьют.
– Мы думаем – да, – кивнул месье де Нерсиа.
– Американцы уничтожат нацистов! – воскликнула я.
– Вряд ли они окажутся хуже французской армии, – заметила Маргарет.
Я вскинула голову. Да как Маргарет смеет критиковать солдат вроде Реми, когда сама одной из первых сбежала из Парижа?!
– Британские силы определенно поспешили отступить на свой островок.
Мы с Маргарет уставились друг на друга, и я ждала, что она возьмет свои слова назад.
– Нам не стоит рассуждать о политике, – наконец произнесла она.
Маргарет протянула мне оливковую ветвь мира, но не извинения. Я постаралась не злиться. Она не хотела выглядеть бестактной. Боясь сказать что-нибудь такое, о чем потом пожалею, я поспешила к пишущей машинке в задней комнате в надежде, что работа над бюллетенем меня отвлечет. До оккупации я бы сделала пятьсот копий на нашем множительном аппарате, но при почти полном отсутствии бумаги я теперь вывешивала на доску объявлений лишь один-единственный экземпляр.
Мистер Прайс-Джонс сбежал следом за мной и сел рядом:
– Вы так стучите, что вас слышно в читальном зале.
Я показала на ленту в машинке:
– Она такая старая, что буквы становятся все бледнее и бледнее.
– А я подумал, что вы, возможно, работой изгоняете гнев. То, что Маргарет сказала о французской армии, было не слишком учтиво.
– Она, конечно, ничего такого не имела в виду, но это задевает. – Я прикрыла пальцами клавиши «р», «е», «м», «и». – Я так скучаю по своему брату… и знаю, что он хорошо сражался.
– И Маргарет тоже это знает. Просто она иногда говорит не подумав.
– Все мы так делаем. – Мне необходимо было какое-то интервью для ежемесячного бюллетеня. – А что вы любите читать? Какие книги цените больше всего?
– Честно?
Я слегка наклонилась к нему. Может, он сейчас признается, что читает скандальные романы?