— Вы… впадаете в крайность.
— Эта крайность нужна для символичности, чтобы прояснить ситуацию.
— Вот как? А по-моему, прозвучало так, будто вы цените десерт выше демократических идеалов.
— Конечно. Десерт можно есть, а идеалы — нет.
Член комитета не смог сдержаться. Стукнув по столу обеими руками, он поспешно поднялся и ушёл, кипя праведным гневом. Лин Пяо проводил его равнодушным взглядом, слегка приподняв уголки рта. Флоринда тоже понаблюдала за удаляющимся чиновником, а потом повернулась и взглянула в лицо возлюбленному.
— Тебе не кажется, что твои слова были слишком неуважительными?
— Так как он задавал глупые вопросы, мне оставалось лишь сыграть такого же глупца. Да и мне никто не платит за то, чтобы я льстил политикам.
Флоринда положила свой красиво очерченный подбородок на руки и внимательно посмотрела на Лин Пяо.
— Ты всегда говорил, что Топпарол слишком бестактен и враждебен, но ты немногим лучше. Даже если тебе не нравится собеседник, незачем ему грубить.
— Эй, не сравнивай меня с этим типом. Может у меня и вспыльчивый характер, но только при общении с конкретными людьми, а он так относится ко всем.
— И всё же я думаю, что ты слишком далеко зашёл.
— Это просто расхождение во мнениях.
— Поскольку уже решено, что вам придётся работать вместе, почему бы не попытаться поладить с ним?
В этот момент официант как раз принёс десерт, и Лин Пяо на время отвлёкся.
— Даже если бы я был готов помириться и поладить с Йозефом Топпаролом, в итоге это не сработает, так зачем беспокоиться?
— Но, может, вы всё же потерпите друг друга и поработаете вместе на благо государства?
— Взаимная терпимость ради государства… хм… — Лин Пяо с удовлетворённым выражением лица откусил фруктового пирога и отхлебнул чая, прежде чем ответить на вопрос Флоринды. — Война с Галактической Империей, по всей вероятности, затянется на несколько поколений, победитель вряд ли определится быстро. И от одной мысли, что придётся проявлять терпимость так долго, меня потряхивает.
— Это имеет смысл… — кивнула женщина, а потом рассмеялась. — Знаешь, а если подумать, из вас с Топпаролом выйдет неплохой дуэт.
— Эй, Флоринда, не смущай меня.
— Может, в глубине души Топпарол думает так же. На самом деле, в чём-то вы даже похожи. И пусть он тебя раздражает, просто думай про себя: «Только я могу его контролировать», и тогда ты сможешь сохранить лицо.
— Хмф… — Лин Пяо раздражённо надул губы.