Они все разместились на просторном заднем сиденье, водитель вопросительно посмотрел на начальника, ожидая распоряжений.
– Я бы хотел навестить своего старого друга, Джон. Мои спутники останутся во флаере.
– Да, сэр.
Флаер плавно вырулил с парковки и влился в оживленное движение верхней магистрали. Джерри даже не догадывался, куда отец направляется, пока не увидел невысокое белоснежное здание с полукруглым куполом, стоящее на холме в окружении деревьев. Президентский дворец.
Флаер свободно прошел защитное поле и замер над круглым газоном, в центре которого возвышался обелиск. Личная охрана президента, произведя проверку, почтительно отсалютовала пассажирам. Маршал вышел, и водитель отвел аппарат на специальную парковку в тень деревьев.
Элинор недоверчиво смотрела на здание:
– Неужели ваш отец отправился к президенту?
– Наверное. – Джерри устало откинулся на спинку сиденья, нетерпеливо барабаня пальцами по колену. Все эти проволочки его напрягали. Он уже жалел, что поддался на уговоры и поехал с отцом вместо того, чтобы мчаться сначала в космопорт, а затем на Креолу.
– Не переживайте, – ободряюще улыбнулась Элинор. – Полагаю, она нужна им живой, иначе они не стали бы прикладывать столько усилий.
– Я в этом не сомневаюсь, просто у всех очень разные понятия о том, что можно делать с заложниками, – сухо ответил пилот.
Ему надоело ждать, хотелось немедленно помчаться вслед за космической яхтой и вышвырнуть негодяев в открытый космос через шлюз. В ушах все еще слышался дрожащий голос Анны-Бель: «Отпустите меня!» Джерри повертел головой, прикидывая, сможет ли он пройти охрану, если сейчас выпрыгнет из флаера.
Наверное, нет. К тому же это породило бы огромное количество объяснений и еще больше задержало его.
По всему выходило, что лучше сидеть и ждать. Но ждать он не мог. С каждой минутой воображение рисовало картины одна зловещее другой. Жутко было представить, что может сделать мужчина с хрупкой девушкой.
Время тянулось невыносимо медленно. Когда отец наконец вышел из дворца, оказалось, что прошло лишь пятнадцать минут, которые показались Джерри вечностью. Маршал вновь сел на свое место, недовольно покосился на Флаффи, устроившегося на коленях у Элинор, чихнул, но промолчал. Глаза командующего подозрительно блестели. Пилот уловил запах коньяка и вопросительно посмотрел на отца.
Тот отдал водителю распоряжение ехать в министерство, поднял стекло, отгораживающее салон, и стукнул своим браслетом о браслет сына, передавая информацию:
– Держи.
– Что это? – Джерри развернул небольшой экран, вчитался и с изумлением посмотрел на отца: – Как тебе удалось?