– Почему ты так любишь одиночество? – вдруг спросила Анна-Бель.
– С чего ты взяла?
– Брось, вся твоя жизнь – попытка спрятаться от людей. – Она дожевала сэндвич и украдкой облизала пальцы, на которые попали капли соуса.
– Решила покопаться у меня в голове? – усмехнулся Джерри, невольно вспомнив Джулию. Та тоже сначала пыталась разговорить его и поработать с детскими травмами, пока пилот не объяснил ей достаточно жестко, что не хочет говорить о прошлом. Анне-Бель почему-то грубить не хотелось.
– Думаю, твоя бывшая девушка уже попыталась сделать это до меня. – Она лениво откинулась чуть назад, опираясь на локти и слегка прогибаясь в спине.
Джерри вдруг представил, как будет целовать ее обнаженную шею, и его словно обдало жаром.
– Она пыталась, – лаконично сообщил он, все еще не отводя взгляда от треугольного выреза ее пуловера.
– Но в случае попадания в плен военнослужащий имеет право назвать лишь свое имя, фамилию, род войск и должность, – процитировала Анна-Бель устав, перевернулась на живот и с лукавством посмотрела на пилота.
– Ты это запомнила? – изумился он.
– Конечно. Я же все-таки училась в университете. Если бы ты знал, сколько ерунды нам надо было запомнить! А у меня очень хорошая память. Не поверишь, я помню даже рецепт варенья из синих яблок!
– Из синих?
– На Креоле все яблоки – синие, как и листья. – Девушка отбросила прядь со щеки. – Их надо долго вываривать, чтобы убрать пигмент. Этому учат еще в школе.
– Варить варенье?
– Да, а еще – сервировать стол, правильно рассадить гостей, вести светские беседы… Мы – элитные жены, гордость своих мужей и их тень. – В ее голосе зазвучала горечь.
Желая утешить, Джерри накрыл ее ладонь своей и сплел пальцы.
– Ты все сделала правильно.
– Не знаю. – Она покачала головой. – Иногда мне кажется, что лучше бы я осталась дома.
Не собираясь больше обсуждать эту тему, он просто поцеловал ее. Она замерла, а потом ответила, обвивая руками его шею и запуская пальцы в коротко стриженные рыжеватые волосы.
Точно подростки, они перекатывались по песку и целовались, пока Флаффи обиженно не втиснулся между ними. Так, что они оба поцеловали его клюв. Джерри нахмурился, а Анна-Бель рассмеялась и еще раз чмокнула грифона, прищурившегося от удовольствия.
Потом она долго вытряхивала песок из волос, пропуская темные пряди между пальцами, а Джерри лежал на боку, подперев голову рукой, и задумчиво смотрел на нее, думая, что впервые за долгое время не хочет улетать на орбиту.
Возвращались они уже в темноте. Золотистое сияние городских огней теперь казалось слишком искусственным, мигающие голографические вывески раздражали взгляд, и Анна-Бель просто прикрыла глаза. Наверное, она задремала, потому что очнулась лишь на парковке, когда Джерри заглушил мотор.