Девушка вдруг поняла, что в нем отталкивало. Он вел себя точно так же, как и большинство мужчин на Креоле: видимая забота, но абсолютное безразличие внутри. Женщины были нужны для удобства и статуса, как дорогой флаер или новый браслет-функционал. Но если на Креоле мимолетные интрижки не поощрялись, то здесь, в университете, Алекс Безил явно не опасался порицаний.
Анна-Бель с удовольствием ушла бы, но ее преследователь сел так, что пройти можно было, лишь попросив его отодвинуться, а судя по настроению, он скорее превратил бы это в дурацкую игру или скандал. Девушка не сомневалась, что вокруг наверняка были преподаватели из университета. Пришлось, стиснув зубы, дожидаться, когда принесут заказ.
Алекс, обрадованный успехом, завел разговор, вернее, это был монолог. Анне-Бель не надо было даже вслушиваться, блондин с наслаждением говорил о себе, о своей работе, об университете. Он несколько раз намекнул на то, что вполне бы мог познакомить девушку с нужными людьми, чтобы ей было легче продвигаться по карьерной лестнице.
Анна-Бель кивала, с тоской поглядывая в сторону официантов-дроидов, выезжавших из-за барной стойки, все еще надеясь, что заказ принесут быстро и ее общение с назойливым коллегой закончится.
Наконец кофе был подан. Возможно, он и был вкусный, но девушка проглотила его залпом, почти обжигая язык, и моментально вскочила:
– Спасибо за кофе, рада была пообщаться! – Она протянула руку.
Алекс неторопливо встал, намеренно поднес ее ладонь к своим губам:
– Я рад нашему знакомству! Позвольте, я провожу вас до флайбаса?
– В этом нет необходимости, – запротестовала Анна-Бель и хотела было добавить, что пройдется пешком, но вовремя сообразила, что тогда блондин увяжется за ней, а терпеть его еще сорок минут она была не в состоянии. – Хорошо, пойдемте.
Они вышли на улицу, и первый, кого увидела девушка, был Джерри, с хмурым видом направлявшийся в их сторону.
– Джерри! – Она радостно замахала ему рукой и с ослепительной улыбкой повернулась к Алексу: – Еще раз большое спасибо за кофе.
– Не стоит благодарности, – кивнул он. – Если хотите, завтра можем повторить…
– Интересно, что вы собираетесь завтра повторить. – Джерри подошел уже близко и слышал последние слова. Его синие глаза просто метали молнии.
– Мы пили кофе. – Девушка недоуменно посмотрела на пилота. – Джерри, это Алекс, научный сотрудник университета.
– Старший, – поправил ее блондин.
– Старший научный сотрудник, – послушно повторила Анна-Бель. – Алекс, это Джерри, мой…
Она запнулась, не зная, как правильно охарактеризовать те отношения, которые ее связывали с синеглазым пилотом. Больше всего подходило слово «подельник».