— Думать надо, товарищи, как брать на вооружение юмор и сатиру, — заявил один из выступавших. — Без них не мыслится ратная служба.
* * *
…Мы получили пополнение. С каждым днем росла наша семья. И сейчас, когда остались позади ожесточенные бои за плацдарм, каждый из ветеранов полка отчетливо представил, какой поистине титанический труд совершил он, придя на берега Вислы.
Следовало обобщить, подытожить всю проделанную работу, поделиться опытом, накопленным в боях, рассказать молодому пополнению о героическом пути полка. Мы решили провести собрание комсомольского актива. С докладом выступил командир полка. Он высоко оценил работу комсомольской организации, назвал героев-комсомольцев, рассказал о ближайших задачах.
В разгар собрания в полк прибыл командир дивизии. Он тоже пришел в «клуб». Увидев за столом президиума Додогорского, подошел к нему, крепко пожал руку, попросил у председателя слова.
— Дорогие товарищи! Вчера доблестные войска Третьего Белорусского фронта вступили в Восточную Пруссию! — торжественно проговорил генерал. Вспыхнули аплодисменты, люди вскакивали с мест, кричали «ура», обнимали и целовали друг друга. Когда вновь наступила тишина, генерал продолжил свое выступление:
— Вы форсировали Западный Буг, Вислу, прошли с боями сотни километров, освободили сотни населенных пунктов. Честь вам и слава! Но впереди — новые, еще более тяжелые бои. Уверен, что ваш Краснознаменный полк в грядущих боях так же доблестно и геройски будет громить ненавистных немецко-фашистских оккупантов, как это делают войска Третьего Белорусского.
Блиндаж снова потрясло громкое «ура». Когда воцарилась тишина, генерал подозвал к себе Ивана Фролова.
— Слушай, сынок, слушайте и вы, товарищи комсомольцы. «Указ Президиума Верховного Совета СССР…»
Все, кто находился в блиндаже, встали, как по команде.
— «За образцовое выполнение заданий командования в боях с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество, — торжественно читал генерал, — присвоить звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»… командиру орудия девятьсот шестьдесят первого стрелкового полка сержанту Фролову Ивану Акимовичу».
И вновь троекратное «ура» огласило блиндаж.
На дальних подступах к Берлину
Мы для победы ничего не пожалели.
Мы даже сердце, как НЗ, не берегли.
М. Матусовский
Январь 1945 года на Висле выдался холодным, ветреным. Земля, израненная снарядами, покрывалась ночью толстым слоем изморози.
Плацдарм на западном берегу, называвшийся пулавским, расширился, стал прочным. Гитлеровское командование, видимо, потеряло надежду ликвидировать плацдарм и на какое-то время прекратило бесполезные атаки.