– Отпусти девушку. – Он сделал шаг, и парень справа рассмеялся ему в лицо.
– Это кто нам тут указывает? – Он сплюнул и сжал грязными пальцами грудь Селесты.
– Я, – последовал короткий ответ. Шейборн неожиданно ударил парня в лицо, успев перехватить руку второго, потянувшуюся за ножом. Удар в пах, и мужчина взвыл и опустился на колени. В стороне на земле валялась толстая ветка дерева, она и помогла закончить дело. Нигде, даже в Париже, Селеста не видела, чтобы удары сокрушительной силы наносились с такой грацией. При этом ни одного лишнего движения и поразительная точность. Конечно, с такими навыками и ловкостью Саммер вполне может позволить себе не носить оружия. Она смотрела с открытым ртом, понимая, сколько часов тренировок потребовалось для овладения приемами. Майор Шейборн был бесподобен.
К своему ужасу, она услышала голоса. К ним бежали люди, среди них и солдаты в форме.
Оценив положение и поняв, что хулиганы могут рассказать о них слишком много, он схватил Селесту за руку и потащил вглубь сада. Сам же обошел дом с обратной стороны, чтобы забрать их, теперь единственную, лошадь. Через несколько минут Селеста уже сидела перед майором и они скакали по дороге, подальше от злополучного трактира.
– За нами гонятся?
– Если и так, мы сможем дать отпор. У тебя ничего не болит?
– Кажется, нет, но я чувствую себя странно. – От звона в ушах она плохо слышала, перед глазами все плыло. Селеста решила, что это шок, но он проходит, ослабшие было руки теперь крепко сжимали края седла. – Они чем-то ударили меня по затылку.
– Знаю. У тебя кровь.
– И много?
– Раны на голове всегда сильно кровоточат. Но все не так плохо, раз ты в сознании.
Она попыталась дотянуться до раны, но Шейборн сжал ее руку и заставил опустить.
– Меня мутит, – пролепетала Селеста.
Они уже съехали с дороги и теперь пробирались меж деревьев по краю леса.
– За нами кто-то гонится, и очень быстро.
Шейборн снял ее с лошади и усадил на траву за кустарником, лошадь и его самого едва ли будет видно с дороги. Вскоре они услышали топот копыт промчавшихся мимо преследователей. Их было трое, скорее всего, солдаты.
Селеста закрыла глаза. Над верхней губой выступил пот. Похоже, они сообразили, что мужчина и мальчишка с ним совсем не те, за кого себя выдают. Кроме того, достаточно было видеть, как Саммер дрался, чтобы понять, что джентльмен не так уж стар.
Вскоре тошнота отступила, в голове прояснилось, и Селеста решила, что все не так плохо и она вполне может двигаться.
На Саммере уже не было парика, он висел на ветке куста. К тому же рукав пиджака был надорван, и теперь он больше походил на рабочего человека.