– Хорошо, частная школа. В излучине перед вами… ждет вампир. Они, знаете ли, летать умеют.
– Черт. Я… э… – Я посмотрел на мои бесполезные заклинания. – Я готовлюсь умереть. – Даже если бы вампир нас не убил, всего лишь прикосновением он мог бы выкачать из нас опыт, забрать нашу память, оставить нас высушенными, тенью того, кем мы были когда-то.
– Я не могу его изгнать? – спросила Миа. – Жрецы это делают, да?
– Покажи ему свой крест! – посоветовал Джон.
– Я в бешенстве, но я не знаю, чем это поможет, – улыбнулась Миа.
– Нет, он хочет сказать…
– Она знает, что он имеет в виду, Саймон.
Иногда до Саймона медленно доходят шутки.
Элтон посмотрел на свой закрытый книгами участок стола.
– Клирики могут отпугивать нежить, но на твоем уровне… Вампира… – Он поставил перед ней два дайса. – Бросай. Но это должен быть экстраординарный бросок.
– Я сама экстраординарность. – Миа бросила дайсы без традиционных для нас пыхтения и агонии, с которыми мы делали важные броски.
– Девяносто девять!
– Елки зеленые.
– Итак, ты успеваешь как раз в тот момент, когда вамп уже приноровился попробовать Никодимуса на вкус, и поднимаешь свой крест. Похоже, что Человек-Иисус следит за тобой, и распятие начинает светиться. Наш лысый друг ковыляет в твою сторону, но… и в этом весь смак, потому что никакая опасность вам изначально не грозила… Кровосос не может пересечь текущую воду, так что он как бы взаперти. Конечно, вы все могли перейти реку вброд в любой момент.
– Я знал это, – сказал Саймон.
– Я знаю, что ты знал, – сказал Элтон. – Но что-то знать и применять это знание на практике, когда потребуется, – это не одно и то же.
– Он в ловушке? – спросила Миа.
– Пока ты можешь держать крест.
– Я думаю, что могу удержать его до рассвета, – широко улыбнулась Миа.
– Черт, она права. – Джон откинулся на спинку стула. – Ты, Миа, только что сама убила вампира!
– Ну, бли-и-ин… – Элтон покачал головой. – Он не просит о пощаде, ничего такого. Он просто смотрит на вас, как будто вы аппетитные куски мяса.
– Не смотри ему в глаза, – сказал Саймон. – Они умеют гипнотизировать.
Элтон вздохнул:
– Хотя бы это ты вспомнил. Итак, вы ждали, пока лучи солнца не коснулись его, и он закричал и обратился в пыль тотчас же: лишь его одежда упала на землю. – Он вновь покачал головой: – Только не говорите, что это тоже произошло вчера! Только попробуйте!
– Ну, мы убегали, – улыбнулся Джон. – И он вполне мог быть вампиром…
– Я проверяю останки. У него не может не быть сокровища. Да? – Саймон очень хорошо отыгрывал роль жадного вора, когда подворачивалась возможность.