– А разве нельзя решить это всем вместе? – Хирка сложила руки на груди и обратила внимание, что мороз спал.
– Они Дрейри. Они не обсуждают дела с другими.
Он был прав. Скерри ещё ни разу не приглашала кого-то другого для принятия решения и не просила совета. Только Грид удостаивался беседы, но и с ним она обращалась как со щенком.
Колайль говорил тихо, поскольку прекрасно понимал, что им вообще нельзя общаться.
– Сперва они должны доставить тебя домой. Потом потребуется сотворить из тебя что-то приличное. Сделать из тебя Дрейри. Если это удастся, я думаю, они позволят тебе познакомиться с домом Ход. А до тех пор твоё возвращение будут держать в секрете. Никто не должен увидеть или учуять тебя. А потом объявят о тебе, но лишь формально. И наверняка обставят это с помпой.
Казалось, падший ненавидит то, о чём рассказывает, и одновременно веселится.
– Поэтому нам придётся тайно проникнуть в город! Спрятаться, – кивнула Хирка.
– Они Дрейри. Они…
– Ни от кого не прячутся, да, я начинаю понимать, как здесь всё устроено.
Колайль засмеялся.
– Значит, вполне вероятно, ты проживёшь дольше, чем я.
Хирка поковыряла снег шестом. Она хорошо понимала, о чём идёт речь. Наказание. Скерри поручила обдумать, как наказать падшего.
Колайль сплюнул в снег.
– Она согласится только на то, чтобы сделать меня кормом для воронов. А ты подчинишься.
Хирка посмотрела на собеседника и ощутила внезапное желание стукнуть кулаком по стальной капле у него лбу, да так, чтобы он почувствовал.
– Ты считаешь, я обладаю умением подчиняться?
Колайль не ответил.
Вернулась Уни. Подол её плаща отяжелел от налипшего мокрого снега.
– Они проведут тебя с южной стороны.
Её фраза прозвучала как извинение.
Мужчина усмехнулся.
– С южной? Правда? Какая неожиданность. Думается мне, никто из них там раньше не бывал.
Уни поджала губы и сделала вид, что не расслышала его.
– Скерри не хочет встретить Дрейри, особенно из верховных домов. Поэтому пришлось выбирать другие пути. Идём.
Они обогнули гору, и перед глазами путников во все стороны раскинулась долина. Ледник тянулся за горизонт, бескрайний, постепенно сливающийся с небом. Белый с серым. В нескольких местах по монолитной поверхности бежали трещины, и девушка понадеялась, что его не потребуется переходить.
– Гиннунгад, – произнесла Уни, кивая в сторону ледника.
Хирка сощурила глаза, но никакого города не увидела: нигде не было ничего, похожего на здания.
– Где?
– Скоро увидишь, – ответила служанка.
Они шли по голому склону. Из-под снега кое-где торчал жёлтый вереск. Хирка начала понимать, что трещины во льду имели значительно бо2льшие размеры, чем ей показалось вначале. Во все стороны венами разбегалась целая паутина расселин. В некоторых местах вверх поднимался дым, и внезапно до путницы дошло, что это, и она остановилась, поражённая масштабами увиденного. Аллдьюпа казалась лишь чёрточкой на земле по сравнению с любой из здешних расщелин. Они были настоящими бездонными пропастями, идущими вглубь сквозь лёд и дальше, сквозь чёрную скальную породу. Хирка начала различать просветы между вертикальными стенами. Постройки. Дым. Фонари. Лестницы.