- Не опускаться слишком низко, это опасно! - ответил голос командира.
- Пройтись огнем по каньону. Засечь каждую нору, каждый куст. Прибавить огня... еще огня!.. Пустить в каньон дизгаз... Отлич-чно!.. Теперь ни одна тварь не выйдет отсюда... Чисто сработано... Еще дизгаз... Теперь можно заравнивать!
Сержант опергруппы, щупленький парнишка лет девятнадцати, нажал на гашетку, и несколько серебристых минибомб, стайкой вынырнув над горой, подняли ее в воздух. Миллионы кубометров земли, оседая и пыля, сползли в Черный Каньон. Не прошло и трех минут, как сквозь начавшие рассеиваться дым и пыль все увидели ровное, в небольших бугорках поле на месте Черного Каньона.
- Молодцы, ребята!.. Пятнадцать минут на всю операцию, - добродушно усмехаясь в усы, проговорил командир. - Родимый город может спать спокойно... А теперь по домам!
Еще раз пробороздив вдоль и поперек небо над Черным Каньоном, гравилет весело улетучился прочь.
Вернувшись на звуки взрывов, запыхавшийся Чалов увидел лишь разровненное чистое поле. Тихой, успокоившей все живое могилой молчал под тоннами земли Черный Каньон.
- Дьявол!!! - увидев удаляющийся гравилет, вскричал Чалов. - Дьявол, что ж вы... Заче-ем!
Он сел на сырую землю и, сдерживая рыдания, позвал:
- Капитан Пик!.. Пик... Пик, где ты?!
Он увидел млечное сияние над черными купами деревьев, уцелевших с восточной стороны, у соседней сопки. Это всходила луна. Красноватая, полнотелая и большая, она всплыла через минуту вся. Склонившись напряженно над землей, она словно пыталась узнать неузнаваемое новое поле на месте Черного Каньона.
Через мгновение Чалов увидел такой же круглый блестящий, всплывающий на поверхность земли светолет, облитый лунным светом.
Закричав от радости, он побежал к видению.
Однако... это была всего лишь Монстера-Хамелеон, чудом уцелевшая в своих бесконечных играх.