– Нет. Я его с тех пор не видела…
– Почему?
– Не заходил.
– А почему он вообще к тебе заходил? – развязывая поясок, спросил Альберт.
Арина закрыла глаза, ее грудь вздымалась от возбужденного дыхания.
– Ты любишь, когда мужчины к тебе заходят?
Он распахнул халат, прижал к себе Арину низом живота. И она, млея от удовольствия, горячо задышала ему в шею.
– Я не слышу ответа, – сказал он, подчиняя ее своей воле.
– Иногда, – прошептала она.
– А почему я жду? – удивленно спросил Альберт.
Арина знала, что нужно делать в таких случаях. Она очень хорошо это знала. Но сейчас она почему-то не захотела становиться на колени. Зато с удовольствием развернулась к дивану и облокотилась на спинку. И жарко-жарко задышала…
Сначала карандаш крутился в точилке быстро, затем темп снизился. Спиридонов боялся сломать грифель, поэтому на последних оборотах карандаш вращался едва-едва. Но было еще и другое, символическое объяснение. И стружку с Артема сняли, и под грифель его заточили. Возможно, судьба-злодейка на этом остановится. Или Спиридонов собирался засунуть этот карандаш в одно место? Сейчас трудно было чему-то удивляться.
Спиридонов поднял заточенный карандаш, сощурив глаз, оценил его остроту.
– Веригин на тебя жалуется, – как бы нехотя обронил он.
– Какой – старший или младший?
Спиридонов перевел взгляд на Артема и посмотрел на него точно так же, как только что – на карандаш.
– Мне на тебя может жаловаться только майор Веригин. А другой Веригин будет жаловаться в прокуратуру.
– Обычное дело, – усмехнулся Малахов.
– Ну чего ты к Веригину пристал? – Спиридонов смотрел с упреком.
Но упрек этот шел не от души, а от логики вещей. Плевать он хотел на судьбу Веригина, его волновали последствия назревшего конфликта и связанные с этим осложнения.
– Я к нему не приставал.
– Сухобокова на признание раскрутил. Угрожал.
– Я от него отстал.
Артем не кривил душой. Не станет он бегать за Веригиным с наручниками наголо. Он просто затаится, как удав, и будет ждать своего часа. Рано или поздно Веригин совершит ошибку, которая станет для него роковой.
– И правильно, – оживился Спиридонов. – Коновалов сознался, Сухобоков сознался, убийство Кручинина раскрыто. Дело, что называется, в шляпе.
– В фуражке.
– Можно сказать и так, – улыбнулся Спиридонов.
– Это все? – спросил Малахов.
– Нет, не все… Сколько у тебя вакансий в отделении?
Малахов хмуро глянул на своего начальника. В уголовном розыске не хватало одного оперуполномоченного, но вакансий могло быть две, если бы Артем перешел на должность начальника криминальной полиции.