Один из таких был совсем рядом.
Деревянный, добротный, но немного запущенный, словно хозяина давно не было. Крыльцо чисто выметено, стоят миски для кошек или собак. Идеальное место для сердобольной старушки. Я поднялась на крыльцо и постучала. Судя по отсутствию лающего барбоса, это все-таки миски для котов.
Через некоторое время раздались осторожные шаги, дверь приоткрылась немного, и на меня пахнуло запахом жаркого, перемешанным с ароматом имбирного печенья.
Пожилая женщина осмотрела меня, а потом спросила:
— Чего тебе?
— Я ищу свою сестру Маргарет, знаете ли вы что-нибудь о ней? Длинные вьющиеся волосы цвета темного шоколада и зелено-карие глаза?
— Сестру? — Женщина оглядела мои выбившиеся из-под капюшона светлые волосы и серые глаза.
— Да. Мой брат Себастьян тоже блондин, — поспешила объяснить я. — Маргарет, может, рассказывала?
— Заходи.
Я шагнула в натопленное помещение и сняла тулуп. Женщина еще раз оглядела меня.
— Не будь ты хорошенькой, подумала бы, что ты простолюдинка.
Черт. Вот идиотка. Назвалась сестрой магички.
Но пути назад не было.
— Я в семье самая страшненькая. Зато из всех за Маргарет смогла поехать только я.
— Что будет, когда найдешь?
— Помогу ей. Что бы она ни задумала.
— Что б ни задумала?
Женщина усмехнулась.
— Так вы ее видели?
— Как тебя сейчас.
И снова молчит. Придется тянуть всю информацию клещами.
— А куда направилась, знаете?
— Здесь по окраине королевства одна дорога. Если не в столицу, значит, в противоположную сторону.
Гений прям. А то я бы не догадалась.
— У нее хоть одежда есть? Еда?
— Значит, и вправду сестра, раз о таких вещах беспокоишься.
Женщина обошла меня вокруг.
— Садись давай. Кормить буду.
Меня два раза просить не надо. По одному только запаху было понятно, что кормить будут лучше, чем в таверне.
— Она была одета, так что я дала ей еды и отправила дальше. Не смогла отговорить.
— Она сказала, куда направляется? От кого бежит?
— Сказала только один раз, в сердцах, что магам верить нельзя. И все. Но она сильно всего боится. Кот постучался в окно, так она так задрожала, что я думала, либо помрет, либо разнесет мне дом.
Сестра моя определенно. Хотя бы по недоверию к магам.
Я поела жаркое с аппетитом, благодарила хозяйку, мстительно представляя себе, как Имир обходит на морозе дом за домом. Пусть померзнет, маг хренов. Потом, правда, вспомнила про его ранение и приуныла.
— На вот, на дорогу.
Хозяйка отсыпала в холстяной мешочек фигурного печенья.
— Надеюсь, ты ее найдешь до того, как она доберется до Лысых гор.
Спросить я ничего не успела. Дверь за моей спиной закрылась, и я оказалась одна на крыльце. Глубоко вдохнула холодный воздух и медленно выдохнула. А потом легким шагом пошла в таверну.