Джейк снова тяжело вздохнул:
– Потому что мне меньше всего хотелось, чтобы убийцей оказался именно Мэтт. Мы с Мэттом особенно подружились, когда посещали занятия. Он мой ровесник; помимо общего горя и гнева, у нас с ним еще много общего. Мы с ним часто сидели в баре еще долго после того, как остальные расходились, и просто разговаривали.
– Что же с ним случилось? – спросила она.
– Брайан Макдауэлл до смерти избил его мать. По мнению Мэтта, Макдауэлл не знал, что она дома, когда вломился к ним. Неожиданно увидев хозяйку, он испугался и до смерти забил ее бейсбольной битой.
– Еще одна трагедия, – тихо произнесла Моника. – Брайан Макдауэлл стал первой жертвой Мстителя.
Джейк кивнул:
– Вот именно. По-твоему, это улика? Мститель убил первым того, кто причинил ему горе, а потом перешел к другим?
Вопрос повис в воздухе. Моника с трудом преодолела порыв погладить Джейка. Она чувствовала его разочарование, его уныние; жаль, что она не знает, как его подбодрить.
✽ ✽ ✽
Весь день Джейк был тихим и задумчивым; в начале пятого они сели в его машину и поехали к ее дому, где договорились встретиться со стекольщиком. Джейк надел джинсы, темно-синюю футболку и легкий блейзер. Моника знала, что под блейзером у него наплечная кобура. После покушения он брал с собой пистолет всякий раз, когда они выезжали из дому.
– По крайней мере, после того, как вставят стекло, мне будет легче сюда вернуться, – сказала Моника, когда они повернули на дорожку, ведущую к ее дому.
– Нужно еще заделать стену, в которую попали пули, – возразил Джейк. – Не спеши возвращаться. – Он заглушил мотор, и они вместе вылезли из машины.
– Ты сегодня такой тихий… мне показалось, что я злоупотребляю твоим гостеприимством.
– Вот уж нет! – возразил Джейк. – Я и сам понимаю, что сегодня тихий, но все потому, что я весь день пытаюсь понять, как лучше поступить. Пока ничего не приходит в голову.
Моника достала из сумочки ключ, отперла дверь и с улыбкой развернулась к нему:
– Надеюсь, все кончится тем, что мы с тобой останемся друзьями.
– Мне бы этого хотелось, – ответил он.
Она толкнула дверь, но Джейк придержал ее, доставая пистолет.
– Давай на всякий случай все вначале проверим.
Следом за Джейком Моника вошла в темную гостиную. Из-за оконного проема, заколоченного фанерой, все здесь казалось чужим. Они прошли на кухню. Джейк распахнул кладовку и убедился, что там никто не прячется.
Когда они вышли из кухни и Джейк повел Монику по коридору, сердце у нее снова забилось учащенно. Неужели кто-то прячется в одной из ее спален и подкарауливает их?