– Ты знаешь, я даже не помню, как папа его носил, – сказал Барли.
– Да ты помнишь всего пару моментов о нём.
– Нет! Я помню три. Помню, что у него была колючая борода, глупый смех, а ещё я...
– Барабанил по его ногам, – сказал Иэн в унисон с ним. Было ясно, что говорили они об этом уже сотни раз.
– Я как-то был, – стал напевать Барли, – в парикмахерской...
Добравшись до последних двух тактов, он прекратил мычать и фыркнул, воздев руки к потолку в особой драматичной манере. Его шипастый браслет зацепился за свитер Иэна и оставил на нём затяжку.
– БАРЛИ! – закричал Иэн.
Барли посмотрел на затяжку.
– Всё в порядке! Я могу помочь! Тебе просто нужно заправить её! – Он дёрнул рукой, чтобы убрать петлю, но сделал только хуже – свитер разошёлся по шву.
– Барли! – вскрикнула Лорел и поторопилась отрезать нитку.
– Всё хорошо, – сказал Иэн, пытаясь сохранить спокойствие. – Всё нормально. – Он растерянно посмотрел на свою пустую тарелку.
Барли поднял руку и обнаружил, что тост прилип к его локтю. Он отлепил его и вручил Иэну.
Тот уставился на брата, а затем ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы сдержаться.
– Знаете что? Перекушу-ка я по дороге в школу.
– Я зашью свитер попозже вечером, хорошо? – сказала Лорел.
Барли резко вскочил на ноги, нацепил шлем и взял меч.
– Стой! По закону былых времён я обязан посвятить сего мужа в рыцари! Преклони колено предо мной!
– Нет, нет, нет! Нет, спасибо! Мне пора! – Иэн страстно желал убраться подальше из этого дома, особенно от Барли.
– Хорошо. Я найду тебя позже, и мы проведём церемонию в школе!
– НЕТ! Нет и ещё раз нет. Пока! – сказал Иэн, спеша скрыться за дверью.
Готовый начать день заново, он направился в свой любимый кафетерий.
Сидя на стуле в ожидании заказа, Иэн увидел, что к нему приближается незнакомый эльф.
– Хей! «Вперёд Грифоны»? – сказал он.
– Что? – спросил Иэн, недоумевая.
Незнакомец указал на рисунок на свитере Иэна:
– Ты учишься в Иводоле?
Он вручил своему сыну чек и отправил его к стойке выдачи ждать заказ.
– О, нет, – ответил Иэн. – Это моего папы. – Он указал на вышитую нитками на свитере надпись ЛАЙТФУТ.
– Лайтфут? Уилден Лайтфут?
– Да! – сказал Иэн, взволнованный встречей с тем, кто знал его отца. Это разом перевернуло его неудачное утро.
– Ты шутишь! Я учился с ним в одном колледже! – сказал Гакстон, сияя, но его улыбка сразу же угасла. – Меня зовут Гакстон. Да. Парень, мне было так жаль узнать, что он покинул нас.
Иэн кивнул и поблагодарил его.
– Знаешь, твой отец был славным малым! – продолжил Гакстон. – Таким уверенным в себе. Когда он входил в комнату, каждый обращал на него внимание. – Он вспомнил ещё что-то и засмеялся. – Эльф, который носил самые уродливые фиолетовые носки в мире каждый божий день.