Перед глазами мелькают интерьеры дворца, мы проходим анфиладу залов, лишь перед последним Риман замедляет шаг. Мы выходим в вестибюль и ломаем царящую в вестибюле гармонию. До нашего появления король и королева чинно беседовали, к их разговору прислушивались сопровождавшие его величество лорды и леди из леди свиты её величества.
Риман останавливается.
— Оу.
Он не повышает голос, но его слышат все. И поворачивают головы.
— Сын?
— Отец, ваше величество, — Риман кланяется, я приседаю в реверансе.
Королева проходится по мне цепким взглядом, замечает шпильки в волосах.
— Ваше высочество, — улыбается она, — я слышала, вы посещаете сегодня посла Великой Солнечной империи. Вы уже вернулись?
— Ваше величество, главная супруга посла пожелала познакомиться поближе с леди Тинс. Я лишь сопроводил леди.
— Леди Тинс, вы лишь недавно дебютировали в свете, но уже привлекли внимание. Откройте нам тайну, чем же вы заинтересовали имперскую госпожу?
— Ваше величество, его высочество кронпринц слишком хвалит меня. Главная супруга заметила, что моё платье на приёме было из шёлка, который производят лишь в Великой Солнечной империи. Госпожа заинтересовалась шёлком и беседовала со мной лишь о моде и украшениях, немного — о связанных с украшениями обычаях Великой Солнечной империи. Оказывается в Великой Солнечной империи мужчины, чтобы показать избраннице силу своих чувств, должны своими руками достать со дна моря раковину. Госпожа была столь любезна, что показала большую розовую жемчужину, которую преподнёс ей супруг, тогда ещё жених. Это так романтично…
Я делаю паузу.
Клюнет кто-нибудь? Ну же, хоть кто-то?
Глупой оказывается Оливия.
— Ох, леди Тинс, сочувствую. Должно быть очень тяжело наблюдать за чужой любовью, зная, что никогда ничего подобного не испытаешь.
— Ох? Ваше высочество, — я оборачиваюсь к Риману. — Разве вы не любите меня?
— Л-люблю, моя леди.
— Ваше высочество, вы клянётесь? Вы нырнёте ради меня за жемчужиной на дно моря?
— Легко! Обещаю, Шелли, даю вам королевское слово! Я завтра же отправлюсь к морю и лично найду для вас жемчужину!
Так быстро?
Нет-нет, нельзя показывать разочарования, у нас же целый зал зрителей.
— Ах, ваше высочество! — корчу я восторженную дурочку и полубоком разворачиваюсь к Риману, чтобы уйти из-под чужих взглядом.
Королеву не обмануть, но… Мне остаётся лишь верить, что Риман знает, что делает.
— Сын…, — его величество хмурится, но теперь, когда Риман при лордах и леди дал королевское слово, оспорить клятву невозможно.