Поторговаться не получится…
Я не спешу соглашаться, но и не отказываюсь. Я не могу просить денег у кронпринца. То есть попросить-то я как раз могу, и Риман вряд ли откажет, но я не хочу оказаться в роли попрошайки. Так почему не конвертировать те активы, что у меня уже есть? Полагаю, если бы Риман всерьёз ждал, что я буду носить те украшения, в футляре бы не оказались серьги без пары.
Клерк не торопит, не уговаривает, терпеливо ждёт моего решения. И я молча пододвигаю ожерелье к нему. Наличные деньги — это прежде всего уверенность. Что бы ни случилось в особняке опекуна, я смогу свободно уйти и оплатить ночлег, обед. К тому же я привыкла, что при мне всегда есть кредитка, и пустой кошелёк меня нервирует. Да у меня даже кошелька нет! Основная же причина, по которой я соглашаюсь — я хочу использоваться подвернувшуюся возможность. Я не знаю, когда кронпринц пригласит меня в следующий раз. А вдруг через неделю? Я не уверена, что без его приглашения меня выпустят из дома. Предположим, опекун не откажет и даже предоставит мне экипаж. Но тогда он будет знать всё о моих передвижениях по городу. Зачем мне это, когда сейчас у меня есть экипаж от его высочества?
— И даже не сто пятьдесят? — прищуриваюсь я с улыбкой.
— Сто сорок, госпожа, — твёрдо отвечает клерк.
На столешницу ложатся два бланка, клерк ставит рядом чернильницу, берёт перьевую ручку:
— Госпожа, ваше имя?
То есть сделка оформляется документально и мне выдадут квитанцию?
— Шеллара Тинс.
Клерк очень быстро заполняет строки и разворачивает бланк ко мне, чтобы я могла проверить верность описания ожерелья, условий сделки, суммы. И предлагает ручку поставить подпись. Пока я читаю, клерк также быстро заполняет второй бланк. Видимо, одна квитанция мне, другая — ломбарду.
Наконец, клерк отсчитывает сто сорок рифов — семь банкнот, каждая номиналом в двадцать рифов.
— Простите, — останавливаю я. — Нельзя ли внести разнообразие? Мне предстоят мелкие траты.
— Это возможно, госпожа.
Вместо одной двадцатки я получаю десятку, пятёрку и пять круглых монет.
— Благодарю.
— Что-нибудь ещё, госпожа?
— Разве что маленький совет. Нанять извозчика отсюда до Дворцовой площади приблизительно во сколько мне обойдётся?
— Зависит от класса экипажа, госпожа. От десяти линей до половины рифа.
Заметив, что мне некуда положить деньги, клерк протягивает конверт
— Большое вам спасибо за помощь, — банкноты и три монеты я убираю в конверт, а оставшиеся две монеты зажимаю в кулаке.