– О господи! – раздраженно воскликнул Вульфс. – Теперь давай ты строй из себя обиженную невинность. Скорее уж мне надо сидеть вот так и сверлить тебя взглядом. Но мне, черт подери, жалко своего времени.
– Знаешь ли ты, что творится сейчас в тайной канцелярии? – все же произнес Вальтер. – Хотя о чем я… Конечно же нет. Иначе ты не бросал бы мне столь оскорбляющие обвинения. Знаешь ли ты, что тайная канцелярия расколота на множество отделов, которые постоянно рвут друг друга на части при малейшем намеке на слабость? То, что со стороны выглядит как единая служба, уже давным-давно таковой не является.
Он сделал паузу.
– По задумке, все отделы должны подчиняться центральному отделу в столице. И раньше так и было. Лет так триста назад. Вот только в какой-то момент ситуация была пущена на самотек. Один из глав всей имперской тайной канцелярии выпустил власть из рук, а его преемники не смогли получить ее обратно. Мой начальник, Центис Мендрес, – сегодняшний глава этой структуры. Но он уже ничего не может сделать. Нам остается работать с тем, что есть. Проблема еще и в том… – Он замолчал. – Александр Вульфс, я могу тебе доверять? – Было видно, что спрашивает он со всей серьезностью.
– Да, – кивнул тот. – Ты меня бесишь, но предавать или вредить тебе я не собираюсь.
– Это радует. Дело в том, что часть из верхушки тайной службы задумывается о том, чтобы свергнуть императора и войти в будущий Сенат.
Алекс присвистнул от таких новостей. Заговорщики против императора не могли рассчитывать на обычную смерть. Для них палачи каждый раз придумывали нечто новенькое.
– Сенат? – переспросил Алекс, пытаясь вспомнить, существует ли такой орган в империи.
– Да, Сенат. Он существовал на заре империи, но потом был устранен одним особо властолюбивым императором… уже не помню его имени. Да и не суть.
– Дай угадаю. – Алекс хмыкнул. – По закону жанра я должен спасти императора и империю.
– Ты не угадал, – сухо ответил Шмидт. – Император – не наша забота. И я сейчас объясню почему. Те тайные главы, которые собираются сделать это, – у них договоренность с мятежниками. В случае если те победят, то часть этих самых глав вместе с мятежниками и проведет первое заседание Сената. Значимые люди других провинций тоже имеют право вступить в Сенат. Сторонники императора после смерти венценосного и всех его наследников получат возможность принести присягу Сенату. Кто бы ни победил, многие так и останутся на тех местах, на которых сидят. Никто не собирается разрушать империю гражданской войной. А если пытаться что-то менять, страна утонет в крови…