Тим запомнил этот ошарашенный взгляд, который и сейчас видел перед собой.
Сосед не стал ругаться, только покачал головой и захромал прямо по газону к себе в дом. У него был коттедж с очень высокой крутой крышей. В окнах коттеджа почему-то стояли темные стекла.
– Простите, я тогда... – пролепетал Тим.
– Пустяки! – качнул шляпой сосед. – Значит, ты – Тимми?
– Да.
– Ага!
Стало понятно, откуда мужчина знает его имя: не раз слышал, как Джонс-старший зовет сына.
– А мое имя – мистер Хлойд! – пред-ставился мужчина, протягивая широкую ладонь. – Мистер Хлойд Сноу, – добавил он и смешно нахмурился. – Ну, это если официально... А если просто так, то можно звать дядюшка Хлойд или дядюшка Сноу... Это, как тебе нравится, попросту, по-соседски. Так?
– Хорошо... э-э-э... Мистер Хлойд! – запинаясь, но все же воспитанно ответил Тим. Он растерянно переложил журнал из правой руки в левую и пожал ладонь соседа.
Возникла пауза. Тим чувствовал неловкость от воспоминаний о том, что когда-то произошло. И он выпалил:
– До свидания, мистер Хлойд!
– До свидания, мистер Тимми, – серьезно ответил мистер Хлойд Сноу и покатил тележку со своей морковью к выходу.
Тим вздохнул, наблюдая, как чинно вышагивает за тележкой излишне прямой мистер Сноу, немного напоминающий Шерлока Холмса...
Тим снова сосредоточился на сборнике комиксов в руках. Купить или не купить?
Если бы сегодняшний утренний разговор с отцом получился другим, Тим, не задумываясь, купил бы журнал с комиксами. Но отец сказал:
– Вот тебе деньги для серьезного дела!.. Но только попробуй сунуть нос в отдел игрушек! Я-то тебя насквозь вижу, дорогуша, тебя всегда туда тянет...
Тима действительно тянуло в тот отдел супермаркета, где продавались игрушки, но он мужественно прошел мимо, хоть это было ужасно трудно. Если бы отец видел, как Тим сжал зубы, как напряг все мускулы, как собрал силу воли, как переборол себя, то наверняка позволил бы ему в качестве небольшой компенсации купить журнал с комиксами о мишках-гамми.
Очень жаль, но отец об этом не знал! А Тим внезапно почувствовал: больше всего на свете ему хочется купить этот журнал. Почему? Потому что в двенадцатилетнем возрасте вспоминаешь героев любимых тобой прежде мультфильмов с легкой грустью, поскольку понимаешь, детство начинает расставаться с тобой... И его очень хочется задержать.
Тим любил смотреть истории про мишек- гамми, но это было год-два назад, когда он предпочитал сказки. Теперь ему больше нравилось смотреть по телевизору, например, автогонки.
Тим бросил задумчивый взгляд сквозь витрину магазина и остолбенел. Он зажмурился и быстро-быстро замотал головой. Потом открыл глаза – и едва не вскрикнул.