Мы вышли на залитый солнечным светом двор школы. Школьники сидели в тени пальм и кипарисов, кто парами, кто кучками, а кто с книгами и наслаждались переменой. То и дело со стороны океана доносился свежий ветер, шевелил листву и развевал волосы девчонок. А посреди двора, оккупировав большую скамейку, сидели мои вчерашние приятели. Умок и компания.
– Чего это «тигры» так на тебя пялятся? – удивилась Дия, глянув в сторону Умока.
– Тигры? – Я посмотрел на Умока. Умок, сжав губы до белизны, смотрел на меня.
– Ну да, так называют их компашку. Их излюбленные облики – облики тигров.
Умок нервно покачал ногой в шипастом ботинке и, решившись, соскочил со скамейки. Когда остальные «тигры» поднялись, я понял, к кому они идут. О небеса, опять эти драные коленки, татуировки, шипы и лохмы!
– Так, значит, ты новенький? – на подходе ухмыльнулся Умок. Его «дикообразные иглы» смешно качались на каждом шагу. – Что же ты сразу не сказал, мы бы приняли тебя по-другому.
– Вы знакомы? – удивилась Дия.
– Этот молодой человек вчера любезно встретил меня на платформе, – объяснил я и улыбнулся. – Они даже хотели донести до дома мой чемодан, но мне стало неудобно, верно, парни?
Парни неуверенно посмотрели на Умока, а тот, сплюнув в сторону, подошел ближе и высказался мне в лицо:
– А ты слабак, новенький. Тряпка. Даже отпор дать не можешь.
– Отвали, тигр, – поморщилась Дия.
– Зато ты просто силач. – Я не отвел взгляда.
– Думаешь, приехал из Мегаполиса и крутой? Думаешь, неприкасаемый? – Он толкнул меня в грудь. – Да ты просто слабак!
В общем, обычный наезд. Мы с Дией аккуратно обошли «тигров», а Умок надрывался нам вслед:
– Слабак! Тряпка! Слабак! Тряпка! – И так по кругу, пока кто-то со второго этажа школы не крикнул:
– Да заткнись ты, придурок!
Школьники, притихшие было, весело рассмеялись, а Умок гневно вскинул голову. Я тоже посмотрел. Шторы на втором этаже колыхались, и в открытом окне маячило веснушчатое лицо Рина.
– Что сказал, рыжая морда?! – вскинулся Умок.
– Заткнись, говорю! – повторил Рин. – Башка из-за тебя болит.
В форточку полетел камень, но Рин уже скрылся в классе. Умок бросил на меня последний взгляд и гневно потопал в школу. «Тигры» вереницей потянулись за ним, точно за мамашей-гусыней.
– Все время они так, – вздохнула Дия. – Друг друга задирают. С тех пор, как оба появились в нашей школе. Как же ты умудрился столкнуться с Умоком?
– Не знаю, просто шел с вокзала, – пожал я плечами. – А им было не с кем драться.
Больше за первый день в новой-старой школе «тигры» ко мне не приставали, но я решил, что Умок не из тех, кто отступит от своего. Однако сегодня мне было не до этого. Для начала я наладил контакты с одноклассниками. Многих я помнил, некоторых подзабыл, а с некоторыми, как с Рином, познакомился впервые.