Лигия и ее лошадь вели себя так, будто остановка на ночь в лесу для них обычное дело. Бран же шарахался от каждого звука и шороха. Никогда в жизни не бывал он в лесу так поздно, а уж тем более не проводил ночь. Недавно пережитые ужасы тоже не добавляли бодрости духа. За каждым кустом в сгущающихся тенях Брану мерещилось притаившееся чудовище. Отправляясь в дорогу, он надеялся, что ночевать они будут в деревнях, на постоялых дворах, в трактирах. Но оказалось, что путь до ближайшей деревни был куда длиннее, чем они успели преодолеть.
Привычными, выверенными движениями Лигия расседлала лошадь, бросила на землю две скатки одеял и занялась костром. Девушка неожиданно ловко управлялась с топориком и огнивом, и вскоре посреди поляны заплясали язычки пламени. Бран сразу пристроился рядом с костром. Холодно ему не было, но так казалось безопасней. Лигия нагрела воду для чая и разогрела рагу, которым их снабдили в деревне. Дополненный коркой хлеба ужин показался Брану блаженством. В дороге он и не заметил, насколько проголодался.
– Скажи, Бран, не останавливался ли в вашем монастыре накануне черный монах-странник? – как бы невзначай спросила вдруг Лигия, но послушник сразу напрягся. Он еще не решил до конца, как нужно вести себя с ведьмой, и можно ли о чем-то с ней говорить. Вопрос о черном монахе показался тем более странным. Откуда она узнала о том, что он был в деревне? Все это встревожило Брана, да и от воспоминаний о встрече с черным монахом-странником его тоже передернуло.
– Он был у нас за ночь до нападения, – наконец сказал Бран.
– Я уже давно в пути, пытаюсь его нагнать. – Лигия, как и прежде, предпочитала не замечать внутренних терзаний мальчика. – Может быть, ты запомнил что-то? Может, он говорил, куда собирается ехать дальше? Чем он занимался в вашем приходе?
О, Бран запомнил очень много! На всю жизнь запомнил. Но делиться подслушанным обрывком разговора между черным монахом и дьяконом Швабриилом он не собирался.
– Да ничего не делал. Простоял до вечера в храме перед Образом, переночевал, а на рассвете уехал, – грубовато ответил Бран.
– Перед Образом? – встрепенулась девушка. Вид у нее был очень обеспокоенный.
– Да, – недоуменно подтвердил мальчик. Ему вдруг вспомнилось, как и сама Лигия внимательно рассматривала Образ в их храме. Неужели она что-то обнаружила там?
– Что ж, пора спать. Давай укладываться, нам нужно хорошенько отдохнуть. Дорога завтра предстоит длинная. – Она говорила спокойно, но было заметно, что краткий рассказ Брана о черном монахе-страннике очень взволновал ее.