Люся задаёт вопрос – тот, ради которого она пришла к Стражнице.
– Послушайте, Стражница, вы когда-нибудь видели солнце?
– Один раз я видела солнце. На него нельзя смотреть слишком долго.
– Почему? – Люся старается не выдать нахлынувшего волнения.
– Посмотреть на солнце – это как полюбить кого-то слишком сильно, – говорит Стражница и ничего больше не объясняет.
Она задумывается так глубоко, что Люся уходит, чтобы не тревожить её.
Пассажиры редко вглядываются в темноту тоннеля, она не притягивает их, им нужен свет. А зря. Если посмотреть в окно на той станции, где сейчас идёт ремонт и поезд едет в полной тьме, можно заметить одну-две бригады ежей-путейцев. В тот день ежи отправились на перегон между «Орехово» и «Домодедовской». Известно же, что пути изредка следует проЕЖАть или проЁЖИвать как следует. Конечно, эти слова пишутся совсем не так, но не стоит перЕЖИвать.
Ежи искрились – иголки подрагивали, выдвигались антеннами, и между ними проскакивали голубые молнии. Они суетились, обнюхивали рельс и фыркали, как Люсе показалось, сердито.
– Приварим эту штуковину, да и дело с концом! – произнёс самый крупный ёж.
Двое ежей помельче выскочили из тоннеля и подбежали к рельсу. Иголки вытянулись, заскрипели и заискрили. Маленький ёж открыл рот и засвистел – Люся знала, что он шлифует места стыков ультразвуком.
– Ёжики, куда вы так торопитесь? – спросила Люся.
– Нужно скорее открыть станцию!
– А зачем так торопиться? Рэд вот никуда не торопится…
– Если мы не откроем её… В 16:57 симпатичная Ангелина пойдёт на свидание с Сергеем и, разволновавшись из-за перекрытого пути, на Сергея накричит! Впоследствии Сергей припомнит её крики…
– В 17:30 заботливый Андрей не встретится с родственной душой Александрой Ивановной и не поможет ей донести тяжёлые сумки.
– В 17:33 Денис и Артём будут играть на саксофоне и гитаре и столкнутся с полицией. Мне бы не хотелось, играют они весело.
– Точно, весело. Присвистывают, как молодые ежи!
– А в 17:56 деловая Нина опоздает на собеседование и упустит неплохую работу!
– Всё. Открываем тоннель!
– Вы куда? Я хотела спросить, вы когда-нибудь видели…
Ёжики бросились врассыпную.
– Кататься и свистеть на крышах поездов! – донеслось до Люси. – Пускай люди думают, что это свистит ветер.
«Милые, хорошие ёжики! Они ничего не знают о наземном мире и не хотят знать. Ёжики никогда не задумывались об опасном, манящем солнце, от которого можно растаять и сойти с ума… Солнце, доступное людям и непостижимое для нас».
Когда ежи убежали, поезд появился не сразу. Люся заметила во тьме подземных пересмешниц, красавиц-ауэлл. Они были прекрасны, но у них имелся один изъян – отсутствовали глаза. Пустые впадины синели на вытянутых, утончённых лицах. Заметив Люсю, пересмешницы-ауэллы застрекотали, закружили в танце и тихонько запели – они подражали свисту летучих мышей и далёким гудкам поездов. Их длинные чёрные волосы сплетались, будто змеи или черви, влажные и холодные, они обвивали любого, кто подходил ближе. Люся осталась посмотреть, как они разлетятся, когда в тоннеле забрезжит свет, – это забавно. Ауэллы подлетели ближе, стали дразнить Люсю, приставали, кружили, цепляли волосами, брали за руки и пытались вести, заманивали в круг зыбких отражений мира. Люся отскочила на несколько шагов и вытащила кинжал… Вот ещё! Кто тут разумное существо – пересмешницы или Люся? Главное при встрече с ауэллами – не бояться. Ауэллы ощутили Люсину решимость и с воем бросились прочь, запутываясь в собственных волосах…