– Это когда это хочется лениться? – удивился Кай. – У нас ленивых не любят. Это, что ль, позорный наряд какой-то? Чтобы сразу лентяя видно было?
– Нет, Кай. Просто бывают дни, когда ничего не нужно делать, а ты делать ничего и не хочешь. И лежишь весь день, смотришь в потолок…
– То есть по своей воле запереть себя в доме, так, что ли? Да разве ж это возможно, Красавица! – Парнишка лихо сдвинул шляпу на затылок. – Да ты дыши, дыши. Я ход сбавлю, поспеем. Видишь, уже на второй холм забрались. Это как же в доме сидеть, когда рыба не ловлена, корова не стрижена, не доена, одежда не шита? Эка глупости какие у городских. Да ты только посмотри, Красавица, какой простор кругом, да подумай, какой дурак может целыми днями в доме торчать!
Тюльпинс поднял глаза к высокому небу, вдохнул сладковатый аромат травы, парящий над холмами, прислушался к тихому журчанию реки за их спиной. И подумал, что в этом месте ему и правда не хочется сидеть в доме.
– А завтра Ниса домой придет, загостилась уж у тети Майчи. Она в служках у Друка ходила, сестренка моя. Друк из этих твоих, из господ… Тут Одиннадцатый недалеко. Вроде небольшой, а все ж город… Наши деревенские бабы туда работать ходят. Тут им дел маловато, мы и сами справляемся. У Друка улей самый большой во всем Хранительстве, говорят. Ох, сколькими телегами он его увозил, страх… И он мед рубиновый делает, так-то. Это мед тебя исцелил, Красавица. Ты ж, верно, такого прежде и не пробовал.
Тюльпинс не стал говорить, что его почти наверняка вылечили пилюли Старейшины – уж магия там была или настоящее лекарство, а подействовало хорошо. А вот рубиновый мед он знал и ел прежде неоднократно.
– Почему это не пробовал? – Тюльпинс кинул в рот горсть замалюхи, а вторую горсть отдал Каю. – Знакомая моей матери торгует таким медом.
– А, я и забыл, что Друк же через Камежа продает мед по Хранительству… То-то он такой богатый. За лесом себе вторую домину выстроил, да. А иногда с Камежем чудная такая тетка приезжает, не ваша, случаем? Быстроногая и в смешных шляпах? Про нее нам Ниса все уши прожужжала.
Тюльпинс улыбнулся, вспомнив суетливую госпожу Кватерляйн.
– Не поверишь, но правда она. Говорит, что лучше нее никто мед выбирать не умеет.
– Так-то она и права, вот что я тебе скажу. Друк всех подряд облапошивает, а ее не получается. Она как приезжает, так он злой потом ходит, ругается со всеми, Нису мою колотит. – Парень гневно сорвал горстку листочков с куста. – Ну, пришли, Красавица! Конец разговорам. Работа болтовни не любит.
В руках Кая коса казалась очень легкой, но, когда Тюльпинс принялся размахивать ею во все стороны, она внезапно потяжелела. Черенок ее то и дело выскальзывал из потных рук Тюльпа, острие втыкалось в черную почву. Да и трава, с первого взгляда тонкая и покорная, оказалась чересчур живуча. Уже через час молодой господин откинул злополучный инструмент и осел на землю, со страдальческим видом рассматривая окровавленные ладони.