Смотритель маяка
Давным-давно, когда Земля еще имела форму чемодана, жил смотритель маяка. Он был такой старый, что даже свое имя не помнил. Вы, наверное, не поверите, мои маленькие читатели и читательницы, если я скажу, что ему было две тысячи двадцать два года.
Смотритель жил на каменном острове посреди бушующего океана. Вместе с ним жила летучая мышь Виолетта и женский голос, неизвестно кому принадлежавший.
Смотритель так его и называл – «Голос».
Работа у смотрителя была такая: он поднимался по винтовой лестнице на самый верх маяка и подливал масло в светильник, чтобы огонь на маяке не угасал.
Потом смотритель спускался в свою каморку, усаживался перед камином и рассказывал Историю Своей Жизни.
Голос был благодарным слушателем. Он никогда не перебивал смотрителя. Голос просто слушал. Впрочем, иногда он говорил: «Ах!» А иногда он говорил: «Ой!»
Что же касается летучей мыши Виолетты, то она вообще ничего не говорила. Ни «ах», ни «ой». Она висела под потолком вниз головой, уцепившись лапками за потолочный выступ, и спала мирным сном. Или делала вид, что спит. Ведь, когда имеешь дело с летучими мышами, ничего нельзя сказать наверняка. За все время, что смотритель знал ее, летучая мышь Виолетта произнесла лишь одну фразу.
Вот такую:
– Если я молчу, это, конечно, не значит, что я умная; но это уже значит, что я не дура.
Так они и жили. Пока однажды…
Нет, вначале-то все шло как обычно. Неприветливо шумел океан. Холодный дождь стучал в окна… Под потолком спала летучая мышь Виолетта. Где-то в воздухе находился притихший Голос.
А смотритель продолжал свой рассказ:
– …Теперь пришла пора раскрыть перед вами самую печальную страницу моей Истории. Две тысячи лет тому назад я полюбил прекрасную девушку Мону. И прекрасная девушка Мона тоже полюбила меня. Над островом в то время всегда светило ласковое солнце, а океан напоминал пушистого котенка. Мы с Моной гуляли вдоль прибоя, и, казалось, наше счастье будет продолжаться вечно… Но однажды солнце исчезло, как будто в бездну провалилось. Подул ледяной ветер. Огромные волны, словно бешеные псы, стали бросаться на берег со злобным рычанием. И я увидел корабль с темными парусами. С корабля сошел таинственный незнакомец в черном плаще. Ни слова не говоря, он накинул мне на голову свой плащ. Я замахал руками, пытаясь сбросить с себя тяжелую ткань. Когда мне это наконец удалось, я не обнаружил ни корабля, ни таинственного незнакомца. Но самое ужасное было другое. Вместе с ними исчезла и Мона…
– Ах, – ахнул Голос.
И тут вдруг в дверь постучали.