Вылез знаменитый путешественник из своего гроба, огляделся – а тут самая настоящая зима. Метель так метет, что в двух шагах ничего не видать. И ветер страшно завывает: УУУУУУУУУУ…
И ни одной живой души вокруг. Ни од-ной.
Вот и выходит, что попал сэр Джеффри на Тот Свет… Только успел он об этом подумать, как впереди огонек блеснул. Присмотрелся знаменитый путешественник – а это избушка стоит. Подошел он к ней и в дверь постучал: тук-тук-тук. Дверь отворилась и на пороге появилась красивая женщина в вышитом сарафане. На украиночку похожа.
– Заходи, – говорит, – гость незваный.
Зашел сэр Джеффри. Так, мол, и так, рассказывает: ела принцесса Лейла жареных соловьев, а заодно и живого слопала. А он среди ночи взял да и запел у нее в желудке. Принцесса испугалась и умерла. Нельзя ли эту ошибочку исправить?..
– Нельзя, – отвечает Смерть (ибо это была она). – Мертвый – он и есть мертвый. Обратно ему живым не стать.
– А в порядке исключения? – спрашивает хитрый сэр Джеффри.
– В порядке исключения? – повторила Смерть. – Хм. Надо подумать… Ладно, давай пока чайком побалуемся, а там видно будет.
Сели они чай пить, а сэр Джеффри, знай, Смерти всякие занимательные истории рассказывает. То расскажет, как вверх ногами ходил, то, как в Средние века угодил… А Смерть смешливая оказалась – хи-хи да ха-ха… Хохочет, прямо заливается.
– Ой, не могу, – вытирает она слезы, выступившие на глазах от смеха, – насмешил ты меня, хлопец. А вот гопак ты умеешь танцевать?
А знаменитый путешественник ей в ответ:
– Гопак – мой самый любимый танец!
Да как пошел по горнице вприсядку. Смерть не выдержала, тоже в пляс пустилась: ножками затопала, ручками захлопала…
Наплясались они вволю, Смерть и говорит:
– Ладно уж, забирай свою прынцессу!
Дверь тут же распахнулась, и в горницу, словно голубка, влетела принцесса Лейла. И сразу сэру Джеффри на шею кинулась.
– Спасибо, спасибо, – благодарит его по-персидски. – Вы – мед моей души!
Ну а затем, распрощавшись со Смертью, сели сэр Джеффри и Лейла на черных птиц, и те вмиг доставили их во дворец падишаха Зуфара Мухаммеда ибн Бей Света.
– Получи свою раскрасавицу, – говорит знаменитый путешественник принцу Фархаду.
Принц так обрадовался – ну прямо слов нет. А уж как принцесса Лейла обрадовалась – тем более слов нет. Кинулись они друг к другу в объятия. Целуются, милуются…
А падишах Зуфар поклонился сэру Джеффри и сказал:
– Если у моих детей слов нет, то у меня и подавно. Да и что тут говорить. Берите, сэр Джеффри, пол-Персии!
– А зачем мне пол-Персии? – удивился знаменитый путешественник.