Алексей полюбовался листиком мяты, наполовину скрытым легкой белой пенкой, покрывавшей красную поверхность «Кловер Клаба», и кивнул:
– Спасибо. Извинения приняты. И принесите счет, пожалуйста.
– Оле… э-э-э, Евгений Константинович распорядился, что ваш ужин тоже за счет заведения.
– В этом нет необходимости, – мягко возразил Алексей.
– Но Олег…
– В этом нет необходимости, – повторил он. – Я уже сказал, что извинения приняты. Пожалуйста, счет.
Официантка смутилась, переступила с ноги на ногу, зачем-то поправила цветы в вазочке на столе, потом кивнула и попятилась:
– Конечно. Я сейчас.
Алексей двумя пальцами взял фигурный коктейльный стакан, слегка приподнял его, отсалютовав жене.
– Ну что?
– За нас! – Марина тоже взяла стакан.
– И за Сашку с Колькой!
* * *
Рабочие дни пролетали быстро, выходные еще быстрее, и вот наступила третья суббота июля – день рождения Евгения Константиновича Скворцова, владельца небольшой строительной империи, бизнесмена и мецената. Праздновали, разумеется, в «Парусе». Торжество было скромным, всего-то около сотни гостей. Если размахнуться пошире, то в кафе, пожалуй, было бы уже тесновато. Но тридцать пять – не бог весть какой юбилей, вот доживем до пятидесяти…
Впрочем, если вдуматься, имеет смысл праздновать именно тридцать пять – время расцвета! А в пятьдесят – какие гулянки?! В столь почтенном возрасте не будет уже ни чувств, ни желаний, ни здоровья… Даже странно, неужели человек может дожить до такой глубокой старости? Хотя есть несколько знакомых, которым уже стукнул полтинник, – вполне бодрые мужики. А Большой Паша? Тому, вообще, скоро шестьдесят, а он крепкий, как дуб. И любовниц выбирает таких, что позавидуешь! Кстати, о любовницах – что-то затянулся сухой период. А это нездорово, несолидно и вообще нехорошо. Надо что-то предпринять… Тем более мы не гордые, мы на особо юных барышнях не настаиваем, нам и постарше дама подойдет. Даже лучше, с взрослой женщиной все проще, она хорошо знает, чего хочет, романтика из головы уже выветрилась, и поговорить с ней можно. А эти малолетки…
Евгений вспомнил, как познакомился однажды с очень милой девушкой, Кирой, и пригласил ее на романтический ужин. А у той под испанское белое вино язычок развязался. И поведала она свою великую печаль: несовпадение с учительницей физики во взглядах на жизнь и на учебу. По мнению Киры, пятерка в четверти была бы для нее оценкой естественной и логичной, но с учительницей вышли разногласия, и эта… нехорошая женщина (милая девушка употребила другое слово, характеризующее физичку уж совсем нелестно) нагло занижает оценку. В доказательство тут же за столом был прочитан наизусть закон Ома для полной цепи и два следствия из него. Евгений испугался, хотел было смыться сразу, потом представил себе, в какие неприятности может вляпаться нетрезвая малолетка, и испугался еще больше. Быстро свернул романтический ужин, выяснил адрес, по которому Кира проживала вместе с родителями, и погрузил ее в машину. Всю дорогу юное дарование демонстрировало Евгению свои знания, декламируя законы Ампера, Бойля – Мариотта и Фарадея. А также довольно внятно растолковала смысл и значение числа Авогадро. Евгений, который из школьного курса помнил, да и то довольно смутно, только закон всемирного тяготения, совершенно искренне признал, что пятерка в четверти была бы за такую эрудицию заслуженной наградой, а придирающаяся училка именно и есть то самое слово, а не просто нехорошая женщина.