— Вы знали, что главари Пирра — это спасшиеся люди с Матриньяо-три?
— Мы догадывались. Но сколько их уцелело? Разведка и аналитические системы предполагали, что они бывшие жители той планеты, но никаких доказательств не было. Но теперь то мы знаем. Ты принёс нам нужные сведения. Теперь, надеюсь, мы покончим с ними. С Пирра.
— Но, даже если они все исчезнут завтра, сама ведь Пирра продолжит фиктивно существовать, верно? Вам ведь нужен внутренний враг, чтобы удерживать вертикаль власти в своих руках.
Йен легко кивнул. Он посмотрел в сторону космической пустоты. С этих широт и угла он смотрел за пределы человеческой цивилизации. Стрелец Альфа был у него над головой в сотне световых лет, а линия пыли Млечного пути перпендикулярно пересекала платформу. Но большинство звёзд не было видно. Они были скрыты за пеленой светового загрязнения с данной стороны платформы.
— Чего хорошего могут дать идеалисты этому миру, Айсер? Коммунисты? Человек безумен по своей природе. Он сходит с ума от навязчивых идеи, кажущимися ему сакральной истинной. Верит в разную утопическую ерунду. Ему нужно держаться за ветку, иначе он упадёт в костёр под собой. Мы лишь направляем дым от костя в лицо цивилизации, чтобы она помнила, что находится под её ногами, там, внизу. Какими-бы ужасными не казались наши действия — у них есть чёткая цель и логика. Если нет другого способа, чтобы поставить остальных на правильный путь, значит нет. Я был там, Айсер. Был на орбите Мартиньяо, когда корабли флота бомбили поверхность планеты, — Йен разжал глаз, передавая данные через инфракрасный канал прямо на сетчатку глаза Айсера. — Я знаю истинную цену, которую должна заплатить наша цивилизация. Не дерево свободы, но дерево порядка нужно поливать время от времени кровью. Кровью патриотов.
— И тиранов.
— Я патриот нашей цивилизации, Айсер. Я видел её закат, кризис, который накрыл нас всех. Мы стояли на грани междоусобной войны, развернувшейся на Земле, в нашем доме. И я лично протянул руку, чтобы вытащить человечество из пучины, куда их затягивали анархисты со своими левыми идеями. Порядок превыше всего.
Айсер удивился, что Йен собирался спокойно передать тому данные, не опасаясь взлома своих нейромодов, учитывая, сколько хакерской аппаратуру находится в его мозгу. Он принял передачу файловых данных, загружая себе воспоминания Йена в видеоформате, кодируемом в реальном времени. На мгновение он перенёсся куда-то далеко, в другое время и другую эпоху, оказавшись в теле Йена. Сто восемьдесят лет назад.
Йен Ван Дайт стоял на внешней стороне космического крейсера. Магнитные ботинки скафандра крепко держали его на поверхности обтекаемой формы звездолёта, края которого загибались за горизонт. Радиаторные и артиллеристские батареи покрывали круглую оболочку корабля. Планета отражалась от зеркального забрала шлема Йена. Вспышки света, появляющиеся в атмосфере планеты, заставляли Йена прищуриваться, проходя даже сквозь фильтры яркости. Крейсер застыл в пространстве на средней орбите Мартиньо, всего в двух тысячах километрах от поверхности. Из-за угла наклона казалось, что планета хочет зайти в зенит над Йеном, а надиром окажется линия Млечного Пути под его ногами, за кормой корабля.