Поменял формацию движения из походной колонны в линию. Сам же выхожу вперед, приказав своим бойцам двигаться на расстоянии с десяток метров позади. Идем разведывать, чего там находится.
Ручей еще пару раз обогнул понатыканные тут и там сталагмиты и уперся в стену, пропадая в темноте бокового туннеля. Так сразу бы я и не заметил его, если б не подходил по самому руслу, что позволило увидеть чуть сбоку темный провал входа.
Так это ж-ж-ж неспроста, я прямо уверен. Там наверняка их логово, а значит, нам сюда. Темноту туннеля лишь слегка освещали водоросли, растущие в воде ручья, и тут уже не хватало гномьего зрения, видимость пропадала через полтора метра, и даже в метре картинка изрядно смазывалась.
Наверное, если был бы выбор, я бы туда носа не сунул, но сейчас мне очень нужны ресурсы, а логово — это отличный шанс их добыть, да и оставлять за спиной подобный рассадник тоже не сильно хочется. С другой стороны, не будут же они жить в подобной тесноте? Наверняка на той стороне должна быть полноценная пещера, где и расположено троглодитское поселение.
Надо идти и взять добычу!
— Полэксы за спину. Меч, щит! — командую своим бойцам. Все-таки прав был Мастер Ибун, в пещерах щит-меч действительно незаменимая пара. — Колонна по двое, работать в паре, в идеале не спускаете друг с друга взгляда. Впереди будет весело! Так что следим за своими!
Шептать смысла не было, и так бряцанием всю рыбу распугали, а уж троглодиты при их слепоте обладали просто феноменальным слухом, и подкрасться нам бы всяко не удалось. Я тоже перехватил меч в левую руку, использую его как копье (тут тесно, не размахнешься), ну и в случае чего латной рукавицей с правой так приложу, что любому троглодиту мало не покажется.
Глубокий вдох-выдох. Сознание привычно проваливается в рабочее состоянии, это не транс скорее его дальняя граница. Просто в таком состоянии чуть-чуть увеличится скорость реакции, ну и если на меня неожиданно выпрыгнет какое страшилище, то рука не дрогнет, и оно получит метр отточенной стали в брюхо.
Первый шаг в темноту дался легко и просто, лишь меч слегка покачивался в руке, отмечая плавающие тени и выискивая цель для укола. Правая рука согнута в локте и слегка подтянута к телу, готовая нанести удар латной рукавицей любому врагу, сумевшему подобраться близко. Еще четыре шага и слева появляется темное пятно в стене, меч плавно меняет направление, найдя потенциальную цель, шаг и пятно становится боковым ответвлением на высоте пояса.
Никого, но приглушенный шум откуда-то из темноты слышен даже сквозь лязг металла и плеск воды под коваными сапогами гномов. Еще два шага и такое же пятно на потолке, шаг и еще одно — чуть более темное, сверху на своде, становится лазом в стене туннеля.