Вторым в этой троице был представитель редкого подвида гномов. Глубинные гномы – такие же редкие гости поверхности, как и темные эльфы, но периодически они все же встречаются. В отличие от обычных гномов, которые славятся своим мастерством в металлургии и оружейном деле, глубинные гномы прославились как механики и инженеры. Избо из клана Дербо по прозвищу Баллиста появился в герцогстве почти так же, как и я, – его привезли работорговцы, но долго ему носить рабский ошейник не пришлось: его выкупил герцогский дом. Узнать за какие такие заслуги гном получил вольную, мне не удалось, но всего через год он присоединился к отряду Фредерика. Баллиста прославился как непревзойденный стрелок из арбалета, и более ничего выяснить о нем я не смог. Он оказался самой таинственной фигурой из всей троицы.
Ну и главой этого отряда был Фредерик по прозвищу Длань, темный маг, некромант с костяными ладонями, с которыми я успел познакомиться лично. О его боевых навыках я узнал лишь то, что он каким-то образом может манипулировать костью. Однако личностью, несмотря на свое темное искусство, он был интересной: образован, галантен и прославился как любимец женщин. Я был больше наслышан о его постельных свершениях, чем о боевых подвигах, но просто так серебряный ранг не дают.
Самое же паршивое – он являлся бастардом боковой ветви правящего дома Кирас, точнее степень родства выяснить так и не удалось. Бастард – он и есть бастард, с немецкого «незаконнорожденный», хотя это слово часто несло смысл «выродок» или «ублюдок». В Средневековье так называли детей от неофициальной супруги. Иногда бастардов принимали в семью, иногда нет, все зависело от текущих обстоятельств. Про обстоятельства Фредерика мне не было ничего известно, но даже его условная близость к правящей в Зааре династии еще больше осложняла мне жизнь.
Я безуспешно старался держаться подальше от этой троицы, даже специально взял задание на окраине герцогства, чтобы не светиться в столице. Эта компания уже второй раз встречалась на моем пути.
Письмо не содержало явных улик, но один из описанных в нем артефактов очень походил на похищенную у мурлоков реликвию. Похоже, покойный торговец, который часто бывал у мурлоков, знал об этой ценности и попросту продал информацию некроманту. Сами они забрали реликвию или наняли кого-то – уже не столь важно, ну а далее известно, что произошло.
Если сложить известные мне факты, получается, что эта компания развлекается по полной: заигрывает с бандами города, грабит караваны, скупает краденое, теперь еще и поиском каких-то артефактов занялась. Хотя уверен, это лишь верхушка айсберга.