Или, допустим, можно письма купить. Да, не каждый додумается до такого, вот я бы не сообразил, что письма можно брать «просто так». Схема «рука руку моет» меня полностью устраивала. Только не все прошло так гладко как хотелось, и поддельное письмо для гоблина староста выдавать отказался. Он мотивировал свой отказ тем, что гоблин никак не участвовал в этом деле и даже деньги не помогли. Похоже, некое понятие чести в этом вопросе все же существовало, но я так и не понял разницу, а спрашивать было глупо.
Деревню мы покинули тем же вечером, как только пополнили провиант. Дождь по-прежнему не останавливался, так что два бесконечно долгих дня по раскисшей проселочной дороге принесли нам непередаваемые ощущения. И когда мы выбрались на мощеный камнем тракт, нашей радости не было предела. Идти по колено в грязи или по твердому камню — две большие разницы, и ночевка даже под плохоньким навесом подняла настроение моей команды.
-Недалеко жилье, — произнес Ико, потягивая воздух длинным носом. Как он умудряется что-то учуять в дождь, для меня оставалось секретом.
-Далеко?
-Должно быть близко. Дымом тянет, – уточнил альбинос.
-Ну, тогда пошли скорее. Ночлег под настоящей крышей и горячая еда – как раз то, что нам сейчас нужно, — решил я. Конечно, это будет стоить денег, но после нескольких дней дороги я не откажусь поспать даже на жидком соломенном тюфяке. А уж мои компаньоны, которых мокрыми холодными ночами не согревало внутреннее пламя, и вовсе были готовы продать за такую возможность душу.
Идти оказалось и вправду недалеко, сразу за поворотом тракта, метрах в ста мы увидели кабак. Свет в окнах и дым из трубы однозначно говорили, что заведение работает и ожидает уставших путников.
Добротная двухэтажная постройка, первый этаж был сделан из камня, а второй из массивных просмоленных бревен, узкие окна бойниц смотрели во двор. По периметру здание окружал частокол, но ворота были открыты. Во внутреннем дворе мы никого не увидели, только было слышно, как в пристроенной конюшне ржали лошади.
Стоило мне открыть дверь кабака, как мои спутники чуть не внесли меня туда на руках. Ароматные запахи еды заставили желудок заурчать. Правда, в самом помещении было не все ладно. Массивные столы и лавки были отодвинуты к стенам, а в центре на освободившемся пространстве стояли двое. Бледный, высокий и тощий парень в охотничьем костюме и высоких сапогах с длинным узким клинком, с золотой чеканкой на витой гарде напротив грузного мужчины в простом поддоспешнике со щитом и тяжелым коротким клинком в руках.