Вот и теперь, среди ночи проснулся от острого чувства тревоги, стиснувшего грудь. Опасность таилась повсюду, что-то темное бродило вокруг деревни, поджидая удобный момент для нападения, скалилось, рычало, брызгало слюной. Еще немного – и оно хлынет сюда, сметая все и вся, в очередной раз доказывая мне, что нельзя расслабляться, нельзя открывать душу окружающим, а задерживаться на одном месте дольше положенного – опасно.
Я вскочил, поспешно натягивая вещи. Куртку надевать не стал, нацепил жилет поверх рубахи и на пояс перевязь с мечом.
Стоило выйти из комнатушки, как столкнулся со знахаркой. Аглая с тревогой взглянула мне в глаза.
– Там тьма. Тебе не стоит идти, Кей!
– Я знаю, – кивнул, не в силах выдержать взгляд ясных зеленых глаз. Она действительно боялась, но не за свою жизнь – за меня. Почему? То ведомо лишь богам. Может, симпатия к молодому парню, захотевшему поселиться у нее, а может, нечто иное. Не время гадать.
– Тогда зачем? – воскликнула Аглая. – Останься здесь! В доме они нас не тронут.
– Я бы не был так уверен. Тьма достаточно умна и изворотлива, найдет способ добраться до меня.
– Хочешь сказать, они здесь только из-за тебя? – не поверила знахарка.
– Скорее всего, – пожал плечами я. – А может, то воля богов, за что-то невзлюбивших эту деревню.
– Если так, нам не спастись, – ее прекрасное лицо исказилось от ужаса. Я оскалился в усмешке.
– Это мы еще посмотрим. Даже богам подвластно не все. К тому же мне доводилось испытывать на себе их гнев, и, как видишь, остался жив.
– Будь осторожен, – женщина начертила в воздухе сложный знак, а затем шепнула пару слов на непонятном языке. Я ощутил, как сил заметно прибавилось.
«На вас наложено усиливающее заклинание. Срок действия: 1,5 часа».
Неплохо. Какая-никакая, а помощь. Поблагодарив Аглаю, вышел за дверь, плотно закрыв ее за собой. С той стороны опустился засов. Знахарка не собиралась рисковать своей жизнью. Оно и правильно.
От дальних домов уже слышались крики боли, рычание резало слух. Волки?
Подойдя ближе к центру деревни, увидел их. Нет, не волки. Гораздо крупнее, длинные лапы, шерсть лишь на туловище, морды также удлиненные, с крупными зубами. Глаза налиты кровью, прямо передо мной одна тварь с легкостью перекусила женщину.
Я вытащил меч из ножен, неторопливо взмахнул. Ярость клокотала внутри, но тускло, равнодушно. Да, было жаль этих людей, но после схватки с некромантом что-то внутри меня изменилось. Нечто важное было утеряно, разбито навеки, словно старая хрупкая ваза, которую склеили потом обратно, да вкривь и вкось. Но трудно сразу понять – что именно не так. Потребуется время, чтобы кусочки срослись окончательно. А лишних минут, часов и дней никто не подарит просто так.