– Скажем так, есть одна женщина, которую люблю, но мы не можем быть вместе по разным причинам, – сказал я. Глаза принцессы заблестели. Ну да, история любви, все девчонки такое обожают.
– Расскажите, сэр Кей! – попросила она. Я вздохнул. Затем поведал ей о нашей с Чией связи, опустив детали вроде возраста епископа и моего. Сказал, что из-за служения Конклаву и короне мы не можем создать семью, а потому вынуждены довольствоваться лишь свиданиями.
Девушка впитала эту историю как губка, а затем с грустной улыбкой покачала головой.
– Как же повезло вашей любимой!
– Это почему?
– Ну… вы ведь такой благородный рыцарь, к тому же герой, – смущенно выдала Лиа, пряча глаза. Я хмыкнул.
– Поверьте, миледи, порой мне приходится совершать разные поступки, и не все из них можно считать хорошими. Жизнь такова, что не всегда в ней твой выбор является приемлемым для окружающих. Иногда, казалось бы, правильный поступок может разрушить чью-то жизнь, даже несмотря на то, что вы пытались сделать как лучше.
– Вы правы, – негромко сказала Лиа. – Но мне все же кажется, что вы хороший человек. Плохой не стал бы, рискуя жизнью, сражаться в одиночку с группой убийц. Вы же сделали это не раздумывая. К тому же отвергли помощь Сэла, а ведь вдвоем у вас было больше шансов.
– Не думаю. Сэл еще мальчик, ему нужно многому научиться, и я готов дать эти знания. Пока же он неплох в качестве фехтовальщика, но слаб как воин.
Лиа улыбнулась.
– Думаю, он будет только рад урокам. Сэл очень уважает вас, сэр Кей.
– Вы можете звать меня просто по имени, миледи.
Она удивилась. Затем вдруг подалась вперед, на короткий миг наши губы соприкоснулись, а затем Лиа отпрянула, глядя в сторону. Щеки принцессы пылали, как два алых мака.
– Не стоило этого делать, – грустно заметил я. – Вы ведь понимаете…
– Да, – сказала она. – Но это была моя благодарность за спасение жизни. Лишь малое, чем я могу…
– Вы моя госпожа, и мой долг – защитить вас от любого врага, – твердо сказал я. – Поэтому прекратите думать, что должны мне что-то.
Она понуро кивнула, то ли обидевшись, то ли и впрямь стыдясь своего поступка. Я поднялся.
– Доброй ночи, миледи.
– Доброй, Кей.
Оказавшись в своей постели, я почти сразу же уснул.
Утром, позавтракав, мы тронулись в путь. Сэл что-то весело рассказывал принцессе, а я глядел по сторонам, оставаясь настороже. Мало ли, вдруг вслед первой группе заказчик отправил вторую? Судя по качеству наемников, деньги у него водятся, а значит, хватит надолго. И либо кончатся убийцы, либо я. С другой стороны, пока рано делать выводы. Вот доберемся до столицы, а там уже смогу оценить обстановку, будучи рядом с Лианел на балу. Чужое внимание сумею ощутить, но проблема в том, что людей там будет много. Придется попотеть.