– Не стоит, правда. Меня сейчас больше заботит другое, нежели красивая одежда, – вздохнул я. Лиа вздрогнула.
– И впрямь. Наверное, я кажусь вам ужасно глупой? Болтаю о моде и всяких нелепостях, тогда как вы вынуждены размышлять об опасностях.
Я взглянул на небо, затянутое серыми тучами. Похоже, сегодня погода порадует снегопадом.
– Ничуть, миледи. Ваш голос помогает мне хоть немного расслабиться, почувствовать себя равным. К тому же, это мой долг – защищать вас, так что не нужно беспокоиться, для этого я здесь.
Лиа не ответила, лишь благодарно кивнула. До самой лавки портного мы больше не разговаривали, Сэл попытался было начать беседу, но уловил общее настроение и замолчал, также задумавшись о своем.
В «Усадьбе» Лианел долго выбирала предложенные наряды, то и дело заставляя нас помогать. Спустя несколько часов я готов был лопнуть от раздражения. Сколько можно подбирать цвета? Возьми то платье, которое понравилось, и незачем столько голову ломать!
В конце концов жестокая принцесса сжалилась над нами и, определившись с выбором, дала указания портному доставить наряды в замок.
Вопрос: на кой ляд тогда надо было нам сюда тащиться, если все это можно дома примерить?
– Давайте пообедаем в городе? – радостно предложила Лиа, едва мы вышли на улицу. Я скептически отнесся к этой идее, но Сэл неожиданно поддержал подругу.
Миновав пару улочек, мы устроились в уютной маленькой таверне. Хозяин заведения, как ни странно, не признал принцессу, приняв нас за приезжих аристократов, но обслужил вежливо и цены особо задирать не стал.
– Вы вернетесь домой по окончании срока контракта? – спросила вдруг принцесса, когда первый голод был утолен. Я нехотя кивнул.
– Да. Когда я покидал Суан… там было жарко. Но я оставил город в надежных руках и, надеюсь, они справились с опасностью.
– А что, если… – начала Лиа, но запнулась, смутившись. Впрочем, ей хватило смелости продолжить. – Если я предложу вам остаться здесь навсегда?
Я негромко рассмеялся.
– Спасибо за предложение, миледи, но это невозможно для меня. Моя родина – Аонор, за нее пролил немало крови и прикипел душой. Там ждут меня люди, которым нужна моя защита и поддержка. К тому же, я дал клятву служить своему королевству.
– Очень жаль, – понурилась Лианел. – Я была бы рада видеть вас рядом.
– У вас есть Сэл, – подмигнул я парню. – Я научу его хорошо сражаться, и он прекрасно защитит вас.
– Вы правы, – принцесса, кажется, перестала грустить. – Что ж, давайте возвращаться.
Я поднялся со скамьи, но в этот момент на плечо легла чья-то тяжелая рука.