– Ты понимаешь, что происходит, Мерль?
– Думаю, да, – ответил я. – И хочу, чтобы ты делал в точности то, что я говорю, каким бы странным это ни казалось. Договорились?
– Конечно. Если я не могу доверять лорду Хаоса, кому же тогда доверять, а?
Мы поспешно прошли мимо зарослей кустарника. Мой мавзолей стоял прямо перед нами.
– Знаешь, действительно есть нечто… я чувствую, что обязан сказать тебе это прямо сейчас, – проговорил Люк.
– Заткнись. Пожалуйста.
– И все же это очень важно.
Я обогнал его. Он тоже побежал, стараясь не отставать.
– Речь идет о твоем пребывании здесь, во Владениях, именно сейчас.
Достигнув стены каменного строения, я вытянул руки и кинулся к двери. Три больших шага, и я уже стою в углу на коленях, хватаю старую чашку, краем плаща обтираю ее.
– Мерль, какого черта ты делаешь? – спросил Люк, входя следом за мной.
– Еще минута, и я все тебе покажу.
Поставив чашку на тот камень, где я прежде сидел, я простер над ней руку, вытащил кинжал и рассек им себе запястье.
Вместо крови из надреза вырвалось пламя.
– Нет! Черт подери! – вскричал я.
Я схватил спикард, поймал надлежащую линию и наложил на рану холодящее заклинание. Пламя мгновенно сгинуло, и потекла кровь. Однако, пролившись в чашку, кровь начинала дымиться. Изрыгая проклятия, я добавил заклинанию силы, чтобы оно еще и в чашке сохраняло кровь жидкой.
– Да уж, что странно, то странно. Тут я согласен, – заметил Люк.
Я отложил клинок и пережал левую руку повыше раны. Кровь заструилась быстрее. Спикард пульсировал. На лице Люка застыло напряженное внимание.
Я сжал кулак. Чашка наполнилась уже более чем наполовину.
– Ты говорил, что доверяешь мне.
– Боюсь, что так, – ответил Люк.
Три четверти…
– Придется тебе это выпить, – сказал я. – Обязательно.
– Я подозревал, что все кончится чем-то подобным, – кивнул он, – но на самом деле это, возможно, и неплохая идея. Похоже, помощь мне требуется именно сейчас.
Люк взял чашку и поднес ее к губам. Я зажал рану ладонью. Снаружи доносились порывы ветра.
– Когда закончишь, поставь ее на место. Тебе необходимо больше.
Я слышал, как он глотал.
– Лучше, чем пойло Джеймсона… Не знаю уж почему. – Он вернул чашку на место и добавил: – Хотя слегка солоновато.
Я отнял руку от раны, снова пережал запястье и стиснул кулак.
– Эй, приятель. Ты теряешь много крови. Я уже чувствую себя в порядке. Просто слегка кружится голова, вот и все. Мне больше не нужно.
– Нужно, – сказал я. – Поверь. Однажды я отдал крови гораздо больше, а на следующий день побежал на свидание.
Ветер перерос в ураган, беснующийся снаружи.